78年前の8月15日、11歳の少年は弟の遺体をおぶって焼き場に向かった 〝最後の空襲〟で奪われた命、「一日早く戦争が終わっていれば」【思いをつなぐ戦後78年】
日本がポツダム宣言を受諾し、太平洋戦争が終戦した1945年8月15日、当時11歳の少年だった富樫仁英さん(89)は、生後10カ月の弟の遺体をおぶって焼き場に向かった。弟は、終戦前夜から15日未明にかけて秋田市の土崎港が米軍機に爆撃を受けた「土崎空襲」で命を奪われた。この空襲は太平洋戦争における最後の空襲の一つと言われている。戦争が1日早く終わっていれば…。あの日から78年あまり。今も秋田市で暮らす富樫さんの胸から、その思いは消えない。(共同通信=添川隆太) ▽終戦前夜に始まった空襲 45年3月、秋田市の土崎港にあった旧日本石油秋田製油所に勤めていた父が36歳で病没した。その後も、そばの社宅で母や弟の勇英ちゃんと暮らしていた。 8月14日は朝から、疎開中だった4歳下の別の弟に会うため秋田県五城目町を訪れた。勇英ちゃんをおぶった母と3人で電車に揺られ、駅から往復2時間ほど歩いた。とても暑い日だった。午後9時ごろに帰宅すると、疲れてすぐ寝てしまった。
午後10時半ごろ、空襲が始まった。母は空襲を警戒して準備しており、すぐに避難を始めた。米軍は7月以降、軍事施設への爆撃を予告するビラを空からまいており、秋田市では製油所が狙われることを多くの人が予期していたという。富樫さんの母親もビラを目にしていた。 富樫さんたちははじめは社宅のそばの防空壕に避難した。しかし、小屋の上に土や草を載せただけの防空壕は頼りなかった。そのままとどまるのは危険だと思い、近くの畑に逃げて社宅から持ってきた布団をかぶって身を隠した。 ▽母の泣く声 勇英ちゃんは母の背中にいた。周囲には爆撃の音が響き、布団は爆風を浴びてめくれ上がって恐怖を感じた。製油所の方を見ると、爆撃を受けた空のドラム缶が飛ぶのが見えた。「地上も空も一面が炎で、真っ赤なカーテンのようだった」。当時の様子をそう振り返る。 空襲の途中、母の泣き声が聞こえてきた。一緒にいた女性との会話から、弟の死を悟った。「日中は暑い中を移動し、夜は空襲。赤子は体力が持たなかったのだろう」。母が泣く姿を見たのはこの時だけだ。