SNSで広がる“塩番茶洗眼”は危険すぎる！ 専門家「角膜真菌症に感染すると最終的には角膜移植が必要」…世にあふれる民間療法のリスクに気づくには
「塩番茶で目を洗うとスッキリ！」 目がかゆい、ごろごろする、という時のケアとしてSNSなどで紹介されているのが「塩番茶洗眼」。 【映像】うっ！ あまりにも痛そう…角膜真菌症になった人の目 塩を入れた番茶で目を洗ったり、点眼したりするというものだ。「炎症を抑える効果がある」などと謳われており、一部の育児雑誌や書籍にも掲載されている。 しかし、繊細な感覚器である目に手作りの洗眼液を使って問題はないのか？ 福岡大学病院・眼科診療部長、内尾英一教授は「カビやばい菌が付着している可能性があり、それを除かないと危険だ。塩だけでは除けないだろう」と警鐘を鳴らす。 細菌やカビなどは身の回りにあふれている。そのため、お茶そのものや洗眼液を作るための容器に付着していたり、作業過程で混入する可能性もある。さまざまな感染症につながる恐れがあり、その中でも最も懸念されるのが、カビによる感染症「角膜真菌症」だ。
「小さな傷から最初に入る。例えばコンタクトレンズでカバーされてしまってカビが増えていき、角膜の中の深いところに進んでいく。痛みと視力低下が起き、痛くて見えなくなる」（内尾教授、以下同） こちらが実際の角膜真菌症を発症した人の目。白く濁った塊が病巣だ。 真菌に対しては有効な薬の種類が少なく、治療にも困難が伴う。
「薬が効くのも時間がかかり、角膜の奥にいってしまうと薬が届かない。最終的には、視力を守るために角膜移植をしないといけなくなる」 塩番茶洗眼の場合、お茶をいれる段階でお湯を使うため、殺菌消毒ができているような気がするが… 「一般的に言われている真菌（カビ）の殺菌条件は20分間80℃。それより短い時間で、一度パッと沸騰しただけのものでは、全然除けていないのでは」 一方で、塩番茶の効果について、謳われているような抗炎症作用などは実証されているのか？ 内尾教授によると、医学的に研究されたものはなく、あるとすると物理的に洗い流す効果だけだという。 だが、物理的に洗い流すのであれば、医師に処方してもらう目薬や薬局で売られている洗眼液など、衛生的に厳しく管理されたものが手軽に手に入るため、わざわざリスクを取って塩番茶を使う必要はない。 また、目のかゆみや異物感の原因は様々で、それ自体が抗菌薬などの治療が必要な感染症の可能性もあり、医師の診断が必要だ。 そうしたリスクが認識されていない中で、心配なのは親が子どもに塩番茶洗眼を実施してしまうケースだ。 「子どもには将来があり、10歳くらいまで視力が発達する。例えば小学校低学年で角膜炎を起こすと、自動車の運転免許が取れる視力に達しないこともある。塩番茶では治らないため、ちゃんと眼科医に行ってもらいたい」
