写真はイメージ（ShutterStock）

身近な人に死が訪れたとき、葬儀から法事、遺産相続、家の整理、お墓問題など、やらなくてはならないことがたくさんある。作家・エッセイストの横森理香さんが自身の体験をもとにつづったエッセイ『親を見送る喪のしごと　亡くなったあとにすること。元気なうちにできること。』では、親を見送る世代のために、いまからできる“喪のしごと”を紹介している。 【写真】“喪のしごと”がまとめられた一冊 本記事では同書から一部を抜粋。夫と死別したある女性のケースを取り上げる。

子どもがいない夫婦の場合

旧知の編集者Nさんは、十年前夫君をがんで亡くされ、一人暮らし。七十五歳のいまでも現役でお仕事をされているベテラン女子だ。元広告代理店勤務で経営コンサルタントだった夫君の趣味がヨットで、Nさんも雑誌編集者を早期退職してからフリーランスとなり、逗子在住。 ジャガーに乗り、大型犬を飼い、ヨットでクルーズ。お酒と美味しいものが好きなご夫婦で、仲良く素敵に生きてきた。夫君が六十歳で喉頭がんの手術をしてからも、筆談でおしゃべりを続けた。 亡くなったのは六十六歳。この年、Nさんも大腸がんで手術、入院した。退院して帰ると、夫君がぐったりしていたという。 「慌てて病院に連れてって、点滴と再検査したんだけど、西洋医学的には見放されて、ホスピスを勧められたの」 そして、本人の希望で自宅療養することになった。 「地元の訪問医を契約して、緩和ケアをしてもらってね。痛みを取るモルヒネパッチもだんだん強いのになってって……」 看病するにも、自分もがんから生還したばかりだったので、夫君は要介護認定を受け、ケアワーカーさんを頼んだ。食事には苦労したが、最後まで普通に生活できた。 「喉がただれているからのど越しのいいものしか食べられないんだけど、スープとかなら外食もできたのね。一緒に映画も観に行けたし。寝たきりになったのは最後の一週間だけだったかな」 自宅看取りだったので、お世話になっていた地元クリニックの先生を呼び、死亡診断書を書いてもらった。 「大学病院の主治医は余命四か月と言ったけど、八か月生きられたの」