2位を大きく引き離す打率.355、本塁打と打点も…

　2024年、あまりにも極端な「投高打低」が進行する中、近藤はただ一人、異次元の数字を残しつつある。 　今季の近藤は、7月1日時点で以下の成績を残している。カッコ内の数字はリーグ内の順位。 248打数40得点(1)88安打(1)13本塁打(1)47打点(2)44四球(1)、打率.355(1)、出塁率.456(1)、OPS1.053(1) 　打率、本塁打1位に加え、打点もチームメイトの山川穂高と2点差の2位、最多安打、最多得点、最高出塁率。OPSも1位で、セパ通じて唯一の1.000台である。 　打率2位は.316の日本ハム田宮裕涼、3位はロッテ岡大海の.302で、3割打者はこの3人だけだ。.350を超える近藤がいかに傑出しているかがわかる。 　山川穂高が5月22日の楽天戦を最後に、30試合128打席も本塁打が出ていない。近藤は本塁打でついに山川を抜き、打点も2点差に迫っている。自身初の首位打者に加え、三冠王の可能性さえあるだろう。 　今季の近藤は、開幕から好調を維持していたが、そこからしり上がりに調子を上げている。 　3・4月 94打30安4本15点17四球 率.319 出塁率.429 　5月 79打27安2本9点12四球 率.342 出塁率.429 　6月 75打31安7本23点15四球 率.413 出塁率.516 　6月は月間MVPが当確というところだ。 　ソフトバンクは絶対的な主軸打者の柳田悠岐が、右足太もも裏の肉離れで登録抹消。長期離脱を余儀なくされた。また山川も一時の勢いがなくなっているが、それでも2位ロッテに11.5差をつけて首位を独走している。 　その背景には、栗原陵矢、周東佑京らの成長もあるが、なんといっても近藤健介の存在が大きいだろう。 　今季は5番で全試合出場している。「不動の5番打者」近藤は、どんなシーズン成績を上げるのか。ケガ、故障がなければ大記録を達成するのではないか？