「小田急」と「大分県」が異色のコラボ。実は“深い縁”でつながっていたワケ
新東京の新たな観光・通勤路線として脚光
小田急は1927年に新宿－小田原の小田原線全線、1929年には江ノ島線の全線を開通させる。当時の首都圏の私鉄路線は軌道線（路面電車）や軽便鉄道として開通して都市化とともに鉄道線へと衣替えしたものも少なくなかったが、小田急は当初から高速の都市間鉄道として計画されており、大部分が複線電化されていたほか、急行・快速運転に対応した配線で造られた駅が多かった。 小田急はわずか2年間で現路線の大部分が一気に開業したため、沿線は新東京の新たな観光・通勤路線として脚光を浴びた。また、1927年には小田急開通に合わせて向ヶ丘遊園（2002年閉園）を開園、さらに1929年には当時は農村地帯に過ぎなかった神奈川県大和村（現在の大和市）で「林間都市計画」と称したニュータウン開発をおこなうなど、経営の多角化を図った。1935年には、のちの小田急ロマンスカーの前身ともいえる観光特急の運行を開始している。 短期間で成長を遂げた小田急であったが、利光体制はあっけなく幕を下ろす。大きな利益を上げていた電力事業が事実上国有化されたうえ、中国での鉱山事業で大きな負債を抱えたことから、利光は1941年に小田急を東横グループ（現在の東急グループ）創業者・五島慶太に売却。世は戦時体制であり、1942年には東横電鉄、京浜電鉄（現在の京浜急行）などと合併、通称「大東急」が発足することとなった。 利光は1945年に死去。1955年には向ヶ丘遊園内に「利光鶴松翁の頌徳碑」が建てられた。
大分県人が成長させた小田急
戦後、小田急を成長させたのも、利光と同じ大分県人の安藤楢六だった。 安藤楢六は1900年に大分県浜脇町朝見（現在の別府市朝見）で生まれ、1925年に叔父の知り合いであった利光鶴松を頼って小田急に入社した。先述したように利光鶴松は大分県人を積極的に採用しており、安藤もその1人であった。 小田急電鉄は1942年に東横電鉄などと合併して「大東急」を形成していたが、第二次世界大戦後、1948年に小田急が再び分離・独立した際に初代社長に就任したのが安藤だった。 安藤は小田急の復興を推し進めるのみならず、戦後の発展のなかでさらなる多角経営化を図り、小田急を成長軌道へと乗せた。 安藤による経営多角化の1つが「観光開発」だ。戦後、小田急グループは東急グループと協力して箱根の観光開発を行うべく1950年に戦時中に運休していたケーブルカーの運転を再開、同年に箱根観光船を設立したほか、箱根エリアで新規バス路線の開設などをおこなった。
