自分が産んだ卵じゃないけど→雌鶏が卵をあたためヒナがかえった！けなげに子育てする姿に感動
雌鶏は1歳になる前くらいから毎日1個ずつ、卵を産むようになるそうです。米ワシントン州に住むクラーク家にいたオレオちゃんもそうでした。小屋の中に用意された卵を産むための巣箱に毎日、毎日。でもいつからか、ほかの雌鶏には見られない珍しい行動をするようになったそうです。 【動画】ヒヨコたちの“乳母”になった雌鶏の様子を見る 「1年に2回くらいなのですが、小屋の外の目立たない場所に卵を産んで、10個くらい溜まると座り込んで温めるようになったんです」 そう教えてくれたのは、奥様の佳世さん。産む場所は瓦礫の下だったり、薪割り小屋の中にあるハシゴの影だったり。毎回変わりましたが、いつも頑張って探さなければ見つけられない場所だったとか。「子どもを守るために最善の場所を選んでいたんでしょうね」（佳世さん）
無精卵と有精卵をすり替えて…
卵を温め始めると、オレオちゃんは小屋に戻らなくなり、立ち上がるのは3日に一度、10分～20分程度。その間に急いで水を飲み、ごはんを食べて、また卵のもとへ戻ることを繰り返していました。 「そんなことをしていたら痩せてしまいます。でも、ごはんをあげようと思って近づくと、卵を守ろうとして恐竜のような悲鳴をあげるので…」（佳世さん） その姿はまさに“母親”。ただ、オレオちゃんは母親にはなれませんでした。なぜなら、そのときクラーク家には雄鶏がいなかったから。つまり、卵はすべて無精卵だったのです。 オレオちゃんが見せる母性に胸を打たれた佳世さんは、ある決断を下します。それは、オレオちゃんが3日に一度、卵から離れたときに有精卵とすり替えること。卵はご近所の方から12個買ってきたそうです。 「うまくいくか分かりませんでしたが、オレオは気づく様子もなく、また卵を温め始めました。するとある朝、ピヨピヨと鳴き声が聞こえたんです」（佳世さん） 7羽のヒナがかえり、残念ながら命を落とした子もいたようですが、オレオちゃんは待望の“子育て”を始めます。 「卵を温めているときはキツイ顔をしていたのに、子育て中は何とも言えないやさしい顔になりました。ヒナたちに上に乗られても、突っつかれても怒りもしない。見ていて癒されましたね」（佳世さん）
