プロや上級者は狙って入れることもある!? プレーを助けることもある「バンカー」の意外な役割とは？
バンカーのおかげでOBが回避できている
砂地から打つバンカーショットは、芝の上から打つ通常のショットとは異なる技術が要求されます。その難しさから、バンカーに苦手意識を抱くゴルファーは少なくありません。 【連続写真解説】バンカーがなくてもOK！ ツアープロ直伝「練習場でできるバンカードリル」
「バンカーなんてなければ簡単にプレーできるのに」と思う人もいるかもしれませんが、実はバンカーにはハザードとしての役割とは反対の”親切 “な面を持つものもあるそうです。 では、バンカーの親切な面とは、一体どのようなものなのでしょうか。ゴルフ場の経営コンサルティングを行う飯島敏郎氏（株式会社TPC代表取締役社長）は以下のように話します。 「バンカーにはさまざまな種類がありますが、グリーンの周りを囲うように広がる『ガードバンカー』や、ホール途中のフェアウェイやラフに作られた『フェアウェイバンカー』など、一般的に『ミスショットをしたプレーヤーへの課題』として設置されています」 「確かにそれも事実ですが、バンカーは『OBへボールが転がってしまうのを防ぐ』という役割を持っていることもあります。たとえば、フェアウェイとOBが近接している地点の近くにボールが着弾し、小さな起伏や障害物に当たってイレギュラーなバウンドをした場合には、OBになる確率が上がってしまいます」 「ドッグレッグホール（犬の後ろ足のように“くの字”に曲がったホール）では、ちょうど曲がり角になっているところにボールを落とすのが理想的です。しかし、大きくオーバーするとカーブの外側に出てOBになりやすいです」 「そのような地点にバンカーを配置することで、バンカーがボール止めの役割を果たし、OBに入る事態をできるだけ避けられるようにしているのです。そして、グリーン周りのガードバンカーに関しても、ボールが傾斜によってOBまで転がり落ちてしまうのを防ぐ目的があります」 バンカーが池やガケとの緩衝地帯となって、プレーヤーに「近くに危険地帯がある」ことを伝えてくれている場合もあります。OBや池、ガケ下にボールが容易に転がってしまう状況では、その都度ペナルティーを付けなければならず、結果的にスロープレーの助長につながります。 バンカーは、自らが「障害物」となってプレーヤーの前に立ちはだかりながらも、プレースピードが極端に遅くならないよう、ボールの「ストッパー」としての役目も果たす存在だといえるでしょう。 さらに、プロの中にはパー5の2打目などで遠くからピンを狙う際、「グリーンをオーバーするよりは手前のバンカーに入った方がマシ」という観点から、あえてバンカーをターゲットにする人もいるようです。 ビギナーにとってはバンカーショットは難しいかもしれませんが、プロの間では芝目や長さが異なるラフから打つショットの方が、不確定要素が多く、コントロールしづらくて難しいとされています。むしろ、一度バンカーに入れた方がライさえよければ距離感や方向を合わせやすいので、意図的にバンカーを狙うケースさえあるそうです。
