先発し力投する青柳（撮影・北村雅宏）

　「ウエスタン、オリックス０－３阪神」（１日、ほっともっとフィールド神戸） 　イニングを終えるごとにバッテリーで言葉を交わし、表情を緩めた。雨のぱらつく中、阪神・青柳が予定通りの４回を投げきって３安打無失点。「感覚的には良かったですし、前回京セラで投げたよりも状態はいいのかな」と笑顔を見せた。 　上々の立ち上がりだった。初回、先頭の杉沢を遊ゴロに打ち取ると、小田はスライダーで見逃し三振に。「苦手」とする続く香月は直球で見逃し三振に仕留めた。三回は満塁のピンチを背負ったが、トーマスを外角低めのシンカーで空振り三振に。計６奪三振に「三振を取りたいところは取れた」とうなずいた。 　約３カ月ぶりに１軍復帰した前回８月２２日・ヤクルト戦（京セラ）は、６回２失点（自責１）と粘投。スライダーを課題とし「（リリースポイントが）後ろの感覚があったので、前に」と１週間の間に調整した。 　「これを継続できたら上でもしっかりしたピッチングができる」。先発が濃厚だった同３１日の巨人戦（甲子園）は台風の影響で中止。次回は１０日のＤｅＮＡ戦（甲子園）で先発の見込みで、間隔は空くが準備はできている。