冷凍チキンカツを開発した但馬農業高校の生徒ら＝養父市八鹿町高柳

　但馬農業高校（兵庫県養父市八鹿町高柳）総合畜産科の生徒が、校内で育てた鶏の肉を使った冷凍食品「但農どりチキンカツ」を開発した。在庫を抱えがちだった胸肉を使い、新たな販路開拓に挑戦。一口サイズで食べやすく、自宅でも簡単に調理できるようにした。学校を通じて市販もする。（吉田みなみ） 【写真】但農どりの冷凍チキンカツ 　但馬地域は、食用若鶏ブロイラー生産の国内発祥の地。同校ではブロイラーを年間約１万２千羽育てており、そのうち広い鶏舎で無薬飼料を使い、約８０日育てた雌約千羽を「但農どり」として商品化し、２００１年から部位ごとに販売している。校内で育てた農産物などを販売する「但農祭」では、住民が行列をつくるほどの人気ぶりだ。 　しかし、ももや手羽先などはすぐ売り切れる一方、水分が少なく調理が難しい胸肉は需要が少なく、年間５０～６０キロが在庫に。イベントや校内で販売したり、提携するホテルなどに卸したりしていたが、活用方法に苦心していた。 　特産品を使った商品開発などを行う養父市の全額出資会社「やぶパートナーズ」（同町八鹿）は、在庫を抱えている話を聞き、生徒らと共同で新商品を開発することを提案した。参加したのは、総合畜産科で鶏肉を研究する３年生の５人。約半年かけて、開発する商品内容やレシピの考案、原価計算なども行った。 　「但農どりチキンカツ」は、冷凍の半加工品。鶏肉を一口サイズに切って食べやすさを考慮し、しょうゆやニンニク、ショウガなどで下味を付けて調理の手間も減らし、イベントなどでも販売しやすくした。イメージキャラクターも制作し、ＰＲにも力を入れた。１キロ１８００円。 　９日の但農祭で初めて販売した。当日は１カップ３００円で売り、その後は売れ行きや評価を確認しながら改良を重ねる。すでにサービスエリア（ＳＡ）の露店で販売を検討する業者もいるという。同科の北山湧斗さん（１８）は「肉をつけ置いたり、揚げ順などを考えたりしてこだわった一品。そのままでもおいしいが、マヨネーズを付けるのもお勧め」といい、「一度食べてみて、交流サイト（ＳＮＳ）などで拡散してほしい」と話した。