佐々木麟太郎

　花巻東から米スタンフォード大に進学する佐々木麟太郎内野手（１９）の“デビュー戦”が、１１日（日本時間１２日）に決まったと１０日（同１１日）、ＭＬＢ公式サイトが紹介した。 【写真】花巻東高の先輩・菊池雄星との再会ショット公開 　同サイトは「日本のトッププロスペクト、佐々木麟太郎がＭＬＢドラフトリーグでデビューへ」と題した記事を公開。同リーグのトレントン・サンダーの一塁手として、フレデリック・キーズと対戦する予定だと報じた。 　記事によると、あるスカウトの一人は大谷翔平（ドジャース）や松井秀喜氏（元ヤンキースなど）が渡米した時よりも佐々木にはパワーがあると話していたという。ＭＬＢのドラフト候補となる２０２６年を前に、エリート投手たちの速球や変化球に対してどのような対応を見せるのか、多くの人が注目しているとした。一方で、彼が生涯ＤＨになるのを防ぐためには多少の守備の改善が必要だろうとも指摘している。 　高校史上最多の通算１４０発をマークした佐々木は３月２３日に羽田空港から渡米。すでに同大野球部の練習に参加しており、５月１４日（同１５日）にはオラクルパークでジャイアンツ対ドジャース戦を観戦。試合前にはグラウンドでベッツらの打撃練習を見学し、スタンドから花巻東の先輩の大谷翔平投手（２９）の特大１２号先制ソロを目に焼きつけていた。