北朝鮮からの「援軍」で、ウクライナの戦況はひっくり返るのか…金正恩の思惑と、戦争への影響とは？
＜最精鋭部隊1万人をロシアに派遣することで、アジアをはじめ世界に戦争が飛び火する恐れが急速に高まっている＞
ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領が、「勝利計画」を携えて欧米諸国を行脚している──。そんな報道が目につくようになったのは10月半ばのことだ。 【写真】「ここまで落ちぶれたのか」...プーチンが見せた、金正恩に「すり寄る」弱々しい姿に専門家も驚きの声 ところが、ようやくロシアとの戦争に終わりが見えてきたのかと思ったのもつかの間、今度は北朝鮮が将兵1万人以上をロシアに派遣しつつあることが明らかになった。第2次大戦以来、ヨーロッパで起きた最大の戦争が、終息どころか、世界に広がる危険が急速に高まっている。 北朝鮮はこれまでにも、ロシアに砲弾などを大量に供給してきた。だが、この決定的に重要なタイミングに実戦部隊を派遣したことは、戦争に疲れ、兵力不足に苦しむウクライナにとって大きな圧力となるだろう。その一方で、ロシアと北朝鮮の関係は、大いに深まることになりそうだ。 北朝鮮の部隊がロシアに派遣されているようだという報道が目立ち始めたのは、10月半ば以降のこと。数日後にはゼレンスキー、さらにはロイド・オースティン米国防長官が事実であることを認めた。 ただ、オースティンは、いまひとつ意味が分からないとも述べている。首をかしげているのはオースティンだけではない。実際、今回の北朝鮮の将兵派遣は、いくつかの重要な疑問を生じさせている。 ■北朝鮮の派兵規模は焼け石に水ではないのか ロシアはウクライナで、1日約1000人のペースで兵士を失っている。10月には過去最大の死者を出した日もあった。北朝鮮から1万人の将兵が加わったところで（しかもほとんどは実戦経験がない）、戦況に影響はあるのか。 もっともな疑問だが、命を落とすロシア兵の多くは徴集兵や受刑者であるのに対して、北朝鮮から派遣されるのは優秀な特殊部隊らしい。 韓国の国家情報院によると、北朝鮮のロシア派遣部隊が属する第11軍団は、18旅団計20万人から成る最精鋭部隊で、十分な食事と訓練を受け、体制への忠誠は揺るぎなく、特に潜入工作を得意とするという。最先端技術を駆使した戦闘やロシア語に戸惑うかもしれないが、それを克服できるのは、このエリート部隊をおいてほかにない。 「彼らは攻撃と防御の両面で大きな脅威となるだろう」と、韓国のある防衛専門家は匿名を条件に語った。 ■北朝鮮の援軍は戦況を変えるほどの働きができるのか カギは彼らが投入される場所にある。ロシアは北朝鮮の援軍を、ロシア西部クルスク州に派遣するとみられている。ウクライナが初めてロシアに越境攻撃を仕掛けてきた地域で、北朝鮮部隊は、早ければ11月中にも最前線に送り込まれる可能性があるという。 これは2つの点で重要だ。まず、6月にロシアと北朝鮮が締結した「包括的戦略パートナーシップ条約」の内容に沿っている。この条約では、いずれかの国が領土に攻撃を受けた場合、相手方はその防衛を助けることが定められているのだ（つまりロシアは、ウクライナ領内での戦いには、北朝鮮軍を投入できない）。 第2に、北朝鮮の応援でクルスクの戦況がロシア有利に傾けば、ロシアは一部部隊をロシア側が22年9月に一方的に併合を宣言したウクライナのドネツク州など南方に動かして、ウクライナの防衛を崩すことができる（現時点であと一歩とされている）。そうなれば、ザポリッジャとドニプロ（ドニエプル）を奪還する戦いにも弾みがつくだろう。 現在、クルスクでは、ウクライナの優位が伝えられているが、「戦意の高い1万人の兵士の応援があれば、戦況をひっくり返せるかもしれない」と、米外交政策研究所のロブ・リー上級研究員は語る。 北朝鮮軍に対応するために、ウクライナがクルスクに投入する兵力を増やせば、南方は手薄になるから、ロシアにしてみれば軍を増強したのと同じ効果が得られる。
