廃止の裏側で…（写真はイメージ）

　公共交通機関で「決済の主役」の座を守ってきたSuicaやPASMOに代表される「交通系ICカード」に大きな転機が訪れている。地方の鉄道事業者がその全国ネットワークからの“離脱”を相次いで表明する裏で、クレジットカードでのタッチ決済や「QR乗車券」が台頭。さらに「新型Suica」の登場などにより、“キャッシュレスの勢力図”が大きく塗り替えられつつあるという。 【写真】「見たことある？」　普及が加速する“クレカでピッとタッチ決済”できる新改札機の全容 　***

　熊本電鉄など熊本県内の鉄道・バス事業者5社が「2024年内に全国交通系ICカードのサービスを停止する」と発表したのは5月31日。代わりにクレジットカードによるタッチ決済が可能な機器の導入を進める方針で、交通系ICカードの全国相互利用サービスのネットワークから外れることを意味する。 　その背景について、 「インバウンドの増加への対応を考えた際、外国人訪日客にとってはクレカによる決済のほうが利便性は格段に高いというのが一点。もう一つは、全国交通系ICカードに対応する更新費用が約12億円と多額にのぼることも“離脱”を後押しした要因に挙げられています」（鉄道ライター） 　もともと5社の乗客のうち、全国交通系ICカードの利用率は24％にとどまり、半数以上（51％）が、地域ICカード「くまモンのICカード」を使用。その「くまモンカード」は今後も存続し、同カードとクレカでのタッチ決済にかかる更新費用は約6億7000万円で済むという。 　クレカによるタッチ決済の普及は水面下で加速しており、三井住友カードは25年度末までに公共交通機関向けの決済サービス「stera transit」を全国主要鉄道駅の約70％（42都道府県）で導入する計画だ。

「みどりの窓口」廃止を補うもの

　交通系ICの全国ネットワークからの離脱は熊本だけに限ったものでなく、広島電鉄は全国交通系ICカードで利用できるPASPY（地域交通系ICカード）のサービスを25年3月で終了。最大の理由は「サーバーの更新費用に40億円以上かかる」（同）というコスト負担の問題とされ、今年9月からはQRコードを使った決済サービスに移行するという。 　QRコードを使ったサービスの導入については、JR東日本など関東私鉄7社が5月、現在の磁気式乗車券を「QRコード乗車券」へ置き換える方針を発表したことでも話題を集めた。 「アプリをダウンロードしたスマホにQRコードを表示させ、専用の改札機にかざす“タッチ決済”方式になる予定で、広島電鉄などと同じやり方です。26年以降、乗車券はQRに一本化され、いまの体裁の“紙のきっぷ”はなくなる見通しです」（同） 　JRの各駅から「みどりの窓口」が次々と消え、「混乱を招いている」と批判的に報じられるが、実はQR乗車券はその解決策にもなり得るという。