バナナを手にする澤田寿美子さん。約500本のバナナの木があるハウス内はジャングルのようだ＝４日、大阪府富田林市の龍泉ファーム（中野謙二撮影）

フィリピンや台湾など南国の果物というイメージが強いバナナ。大阪府富田林市で栽培に挑戦し、たわわに実らせている農園がある。同市龍泉の「龍泉ファーム」。令和2年に栽培を始め試行錯誤の末、今年は約千本を収穫するまでになった。まだ商業ベースには乗らないが「大阪でも育てることができる。バナナ作りをする人が増えれば」と話している。 【写真】収穫期の8月に、たわわに実ったバナナ バナナ栽培に取り組むのは伊藤秀二さん（45）。南国フルーツ好きが高じて、市内の自宅庭にバナナを植え研究を続けていた。子供が生まれ無農薬のバナナを食べさせたいという思いから、2年に近くの農地を借りてバナナ作りを始める。福祉関係の会社に勤めながらの趣味も兼ねた兼業農家だ。 ■もっちり甘く 栽培は姉のさおりさん、叔母の澤田寿美子さんも加わり、苗を沖縄から仕入れてスタート。しかし「最初の年と翌年は実がならず、土の配合から研究しました」。「マニュアル本」を探してみたものの見当たらない。植物園などに行き、バナナが育つ土を触って土を研究するなどして試行錯誤を繰り返した。 粘土質だった農地の土を大幅に入れ替え。木片や落ち葉が入った土を中心に、ワカメやサンゴ片など海の素材も加えるなど工夫した。どんな肥料をどのタイミングで与えるかも分からなかったが、ほかの果樹を参考に手作りの堆肥でテストを繰り返した。4年から収穫できるようになり、量も徐々に増加。6年は約500本のバナナの木から約千本を収穫できた。 収穫したバナナは自家消費のほか、近隣に配ったり、知り合いのカフェで販売したりとまだ商業ベースにのっておらず赤字だ。国産、無農薬。味も「もっちりしていて甘い」と自信をもっているが、スーパーなどで販売されている一般的なバナナより小ぶりの品種で、大量生産ではないため価格も高めで流通させにくいという。 インターネット販売も目指すが、人手不足で発送などに手が回らない。販売ルートの開発が課題だ。 ■寒くてもＯＫ