6勝8敗「まだまだこれから、というのが一番強い感覚です」

横浜BCの指揮を執る青木勇人

昨シーズン、横浜ビー・コルセアーズはチャンピオンシップ出場、天皇杯で4強入りとBリーグ創設以降では一番の好成績を残す大きな飛躍を遂げた。そして大黒柱の河村勇輝の残留もあり、今シーズンはさらなるステップアップへの大きな期待を集めて開幕を迎えた。河村はここまでリーグ1位の平均25.6得点と圧倒的なパフォーマンスを見せているが、一方でチームは6勝8敗と思うように勝ち星は伸びていない。青木勇人ヘッドコーチに序盤戦の振り返りと、これからの巻き返しへ鍵となるポイントを聞いた。 ──まず、11月は新型コロナウィルス感染症の陽性反応によって3試合を欠場されました。この間、試合中も含めチームとどのように関わっていましたか。 自分のチームの試合を遠くから画面越しで見ているのは、すごく不思議な感覚でした。実際に症状も出ていたのでこの期間は療養に当てていました。それに普段からコーチ陣とコミュニケーションを取って、ある程度は任せている部分もあるのでチームはしっかり回ると思っていました。また、開幕前にはこのような事態を想定して他のチームとの実戦形式の練習などでは、（ヘッドコーチ代行を務めた）山田（謙治）コーチに指揮を執ってもらっていました。そして試合ではコーチ陣がしっかりと戦ってくれていたので、普段から任せておいてよかったです。 ──今は、さまざまな方法でベンチとコンタクトを取ることが可能です。試合中に発言したくならなかったですか。 そこは完全に割り切っていました。こういう事態も起こるでしょうし、チームとして1つステップアップできる機会だと完全に任せて、しっかりと治すことに集中していました。実際、症状が結構辛かったので、味覚はありましたけど試合への嗅覚が失われていました（笑）。本当にしっかりと戦っている姿を見て、スタッフみんなが普段からチームのことをよく見ていることを再確認できて良かったです。 ──バイウィーク前までのチームのパフォーマンス、結果について率直な印象を教えてください。 負け越していますし、成績には納得していないです。ただ、まだまだこれから、というのが一番強い感覚です。今シーズンは、複数のメインの選手が入れ替わりましたし、他のチームの補強も強烈です。そして、どこも「横浜を打ち負かしてやろう」という気持ちで戦ってきます。その中で、まだまだチームを作り直している段階で、この数字もある程度は想定できたところです。ただ、負けを勝ちに変えることができた試合も少なからずあったと思います。 ──河村選手はスコアラーとして大活躍中ですが、一方で相手チームも彼に20点、25点を取られることを想定したゲームプランを作る。そして他の選手を抑えにかかるなど、いろいろな対策を取ってきています。 河村選手にボールを持たせないようにする、逆に彼にある程度、取られることを割り切っているなど、いろいろとあります。ただ、どちらにしても今シーズンのメンバーを見た時、河村選手の得点が伸びることは想像できていました。彼の素晴らしい得点力は絶対に生かすべきで、スコアラーとしての河村選手を強調して戦っていた部分は大きいです。