幼い頃泣けなかった私 「母は’お兄ちゃんのお母さん’で、私のお母さんではない」 障がい者のきょうだいに生まれて
■6歳の頃、田んぼに落ちてしまった時にも 6歳の頃、兄を乗せた母の自転車の後ろを追いかけていた涌本さんは、うっかり斜面から自転車ごと田んぼに落ちてしまった。しかし母はそのことに気づかず遠ざかって行った。幸い近くの大人たちが気付いて涌本さんを助けてくれたが、「母親はどうしたんや。こんな小さな子が落っこちたのに」と激怒。助けてもらいながら「このおじさんたちにお母さんが責められるようなことになったら申し訳ない」と思い急いで家に戻った。 涌本祐子さん「痛いとか怖いとか先生から叱られたとかだったら普通バーッと泣いたりするじゃないですか?でもそういう感情が出なかったんですよ。絶対泣いてたまるかという思いもあったし、強がっていたところもあります。」 ■自分を鼓舞した結果、職場でパニックに 泣けなかった幼い頃の’私’は、大人になってから思わぬ場面で顔を出してきた。誰でも仕事でミスもすれば失敗もする。しかしそんな時、涌本さんは必要以上に落ち込み自分を責めるようになる。 涌本祐子さん「40代になってからも、仕事でケアレスミスして上司から注意された時、昔の心境を思い出して『失敗してはいけないのに』と自分を強く責め、職場で号泣して涙が止まらなかった、なんてこともあるんです。」 ■「’負け’をあなたで取り戻したかった」 涌本さんは6年前、大阪のきょうだい会に入会。障がい者のきょうだいたちと悩みを共有することで、心が時ほぐれていく思いがしたという。きょうだい会に入った涌本さんに、母は「障がい者を産んだ’負け’をあなたで取り戻したかった」と告げたという。 涌本祐子さん「それで母は、ことさら私に厳しくしていたんだ…と妙に腑に落ちたんです。」 ■知られたくなかったことを学校の先生に暴露されて 涌本さんは、今問題となっているヤングケアラーでもあった。家庭では、身体的にも障がいがある兄の入浴を手伝いながら、一緒に風呂に入るよう言われていたが、小学校5年のある日、担任の先生がクラスメイトの前でそのことを褒めたという。「涌本さんは頑張ってますね」と。 思春期の入り口にいた涌本さんは、兄と一緒に入浴していることを知られて恥ずかしくなり、母に「もう今日からお兄ちゃんとは風呂に入らない」と宣言した。 担任の先生は、涌本さんを励ますつもりで言ったのかもしれない。しかし、ヤングケアラー問題に詳しい、元西南学院教授・安部計彦さんは障がい者の兄弟姉妹を激励する場合は、配慮が必要だと話す。 元西南学院教授・安部計彦さん「偉いねと言われると、もっと頑張らなきゃいけないと思ってしまうケースもあります。その結果、そこから逃げられなくなったり、きょうだいの世話は嫌だ、と言えなくなってしまったり。ヤングケアラーを支えたいと思うならば『今のあなたでいいんだよ』ということを言い続けて関係性を作っていく。そこから本当の支援が始まると思います。」 学校での嫌な思い出はほかにもある。「障がい者の妹なのだから、面倒を見ることになれているだろう」と、障がいを持つ学友の世話を担当させられたことだ。 涌本祐子さん「そのこと自体がイヤなわけではないんです。友達だからその人ができないことを私がする、というのはいいんです。でも障がい者の妹だから…という理由で任されるのは嫌だったんですね。ほかの人と違う、とは考えて欲しくないし、私には特別なことをしているという意識はないので」
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