極低温点検中のＨ３ロケット３号機。下部の左右に付いている白い部分が固体ロケットブースター＝南種子町の種子島宇宙センター（ＪＡＸＡ提供）

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２９日、鹿児島県南種子町の種子島宇宙センターからの新型基幹ロケット「Ｈ３」３号機の打ち上げ時刻について、７月１日午後０時６分４２秒に決定したと発表した。天候悪化が予想されたため６月３０日から延期していた。１日の天候は打ち上げに影響はないと判断した。 【写真】ごう音とともに上昇するＨ３ロケット２号機＝２月１７日、南種子町の種子島宇宙センター

　３号機には、夜間や悪天候でも地表を観測できる地球観測衛星「だいち４号」を搭載。打ち上げ後、約２分後に二つの固体ロケットブースターを切り離し、約１７分後に衛星を軌道投入する予定。鹿児島市の県庁１８階やよかど鹿児島、肝付町文化センターなど県内５会場ではパブリックビューイングがある。入場無料。 　昨年３月の１号機は２段目エンジンが着火せずに失敗。２号機は２月に打ち上げに成功している。