家康の心の拠り所だった

　応仁の乱で衰退した猿楽は、豊臣秀吉がこれに夢中になったことから息を吹き返す。家康もまた猿楽を愛したことから、幕府の儀礼の場で演じられる式楽となってゆく。 　家康が人質として駿府に入ったのは8歳の時だった。人質とはいえ、近習が従ってきており、街中を動き回るのも可能だった。14歳の折、ここ浅間神社で元服を果たし、今川義元から一字を与えられて「元信」と名乗る。翌年には義元の姪を娶っていることから察しても、今川家としては、有力な配下として育てたい意図があったと思われ、家康にとって駿府の少年時代は、けっして辛いばかりではなかったろう。中でも楽しみの一つが猿楽ではなかったか。 　桶狭間で敗れた今川家は、武田信玄や三河に戻った家康から侵攻を受けて衰亡してゆく。1582（天正10）年、信長とともに武田家を滅ぼした家康は、浜松から駿府に拠点を移し、城下町を整備し、ここ浅間神社を復興している。その頃に作成された境内図がいまに残されている。 　天下を手中にし、将軍職を秀忠に譲った家康は、この地に巨大な隠居城を造って天下を睥睨した。大坂の豊臣家を滅ぼす策をめぐらせつつ、大好きな鷹狩りを楽しむ日々を送った。温暖なうえに、豊富な魚介をもたらす大海が目の前にあり、山々から下る多数の河川によって作られた扇状地は、豊かな水で美味なる米を育てた。家康が最後に帰ってきたのはこの駿府だったのだ。 　取材の帰路、門前町で静岡おでんを食べた。いまでは全国に知られる名物グルメも、かつては駄菓子屋で子どもが食べるおやつだったという。そんな小さな店で、熱燗のアテに素朴なおでん串を4本ほど食べた。魚介の味わいが深く、名物に恥じぬ美味しさだった。なんだか、少年が出世して天下人になったようだと、可笑しかった。