依存症は脳の仕組みによって引き起こされる（Ｃ）iStock

　今年4月、米大リーグ・ドジャースの大谷翔平選手の銀行口座から賭け屋へ不正に送金したとして訴追された水原一平被告。彼がギャンブル依存症と告白したことから、依存症に関するニュースも複数報じられたが、「依存症の人が見ている世界を理解しなければ、依存症には寄り添えない」と語るのは、ライフサポートクリニックの山下悠毅院長。「薬だけに頼らない」をモットーに認知行動療法や運動療法も活用する、依存症のスペシャリストだ。 小児性愛症は治療が必要（4）衝動になる要因を分析して自制法を身に付ける 　世界保健機関（WHO）は依存症について「その刺激を追求する行為が第一優先となり、刺激がないと精神的・身体的に不快な症状を引き起こす状態」と定義する。 「例えば、釣りが趣味の人がいて、生活や仕事を放ってまで釣りを優先してしまえば、“釣り依存症”です。依存症は、ギャンブルや薬物といった特定の何かに限定されるものではなく、その人のライフスタイルを変えてしまうものすべてに言えるものです」（山下院長=以下同） 　依存症は大きく2つに分けられる。 「ひとつは、たばこやアルコール、薬物といった物質依存症。使用期間と量によって依存が進行していくため、最初は『まずい』と感じていたものが、徐々に『うまい』、そして『欲しい』と変わってきてしまう。もうひとつが、ギャンブルや痴漢、盗撮といった行為依存症です。ビギナーズラックを体験することで本来は無価値なチャレンジが楽しくなり、『またやりたい』と抜け出せなくなり依存してしまう」 　不安やストレスなどによっても依存度は高くなり、気が付けば沼から抜け出せなくなることも。不安だからお酒を飲んでいたのに、気が付けばお酒を飲まないと不安になっている。お金が欲しいからギャンブルをしているはずなのに、ギャンブルをするために金策に走る。主従が入れ替わってしまったら、依存症という病気になっていると自覚すべきだ。 「依存症という病気は、『本人より先に周囲が困る』という問題を抱えています。本人は、問題を起こすたびに、『二度としない』などと誓うのですが繰り返してしまう。本人だけで解決することはとても難しいため、周囲が依存症とはどんな病気なのかを理解することが大切なのです」 　山下院長は、「依存症とは、脳の仕組みによって引き起こされる病気」だと説明する。次回以降は、その点について詳しく掘り下げていく。＝つづく ▽山下悠毅（やました・ゆうき）　精神科専門医・精神保健指定医。日本外来精神医療学会理事。近著に「彼らが見ている世界がわかる　依存症の人が『変わる』接し方」。