生産終了のXF 鮮烈な美のアタランタ 強豪を制したカローラ 2024年に心へ沁みた記事3選（中嶋編）
生産終了を迎えたジャガーのエンジン・サルーン
AUTOCARの新企画、2024年に心へ染みた記事3選。小生、中嶋が普段担当させていただいているのは、主に試乗記関連となる。その中で真っ先に思い浮かぶのは、下記の1本だろう。 【写真】生産終了のジャガーXF 鮮烈な美のアタランタV12 強豪を制したトヨタ・カローラ (131枚) ■＜「さよなら」ジャガーのサルーン XF 250PSでラストラン（1） 高い一貫性 濃い一体感＞ ※リンクはページ下部「もっと深堀り」に 2024年で生産終了を迎えたサルーン、XFに乗り、ジャガーとゆかりのあるグレートブリテン島各地を巡るという内容だ。英国人らしい皮肉も交えながら、ブランドの歴史やアイデンティティを再確認している。 自分にとって、英国の自動車メーカーの筆頭といえば、やっぱりジャガー。XJ220やル・マンのグループCカー、最近でもFタイプなど、興味を掻き立てるモデルを複数提供してきたからだろう。 そんなブランドは、バッテリーEVブランドへの転身を図り、内燃エンジンから完全に手を引くという。自動車業界が大転換期のただ中にあることを、改めて強く実感する内容といえた。 執筆した英国編集部のマット・プライヤーは、ブランドへ強い思い入れを抱いていることが、文章の端々から伝わってきた。彼の微妙な書き回しをどう表現すべきか難しく感じたが、同時に、自分が抱く残念な気持ちも自然と重なった。 それでも最後は、将来への期待でまとめられている。2025年のジャガーは、果たしてどんな話題を届けてくれるのか。新モデルの試乗記へ触れられる日を、心待ちにしている。
インテリアが鮮烈な印象を残すアタランタ
2本目は、クラシックカーの試乗記。小生はまったく知らなかった自動車メーカーで、今から90年ほど昔のモデルながら、とても新鮮な内容だった（勉強不足で恐縮です）。 ■ ＜「ベントレーに並ぶ」優雅さと速さ エンジンはリンカーンの12気筒 アタランタV12（1）＞※リンクはページ下部「もっと深堀り」に 第二次大戦前に存在した、英国の「アタランタ・モーターズ」。1937年から1939年に生産されたV12は、たった26台だが、同時期のラゴンダやベントレーに並ぶ速さと豪華さを実現していたという。 エンジンは、アメリカ・リンカーンのV型12気筒。1938年のル・マン24時間レースへ参戦した歴史も持っている。 こんな内容もさることながら、自分へ強い印象を残したのは、美しいスタイリングだった。流線型が台頭する前の、フロントフェンダーから流れるように続くランニングボードと、切り立ったラジエターグリル。素晴らしいバランスにあると思う。 そしてリアヒンジのドアを開くと現れる、インテリアもドラマチック。現代の高級車では見たことのないような大胆な造形に、鮮やかな装飾が展開されている。ぜひ、写真をご覧いただきたい。 近年は二極化が進み、富裕層が特別に依頼するビスポーク車両も存在する。アストン マーティン・ヴァリアントや、ロールス・ロイス・スペクター・セマフォなどだ。しかし、ここまで鮮烈なデザインは、今後生まれるのだろうか。
