広陵・真鍋

2023年もあとわずか。ことしも高校球界ではさまざまな印象的な出来事があった。各都道府県ごとにベストシーンを思い出してみよう。 【動画】真鍋、東恩納ら超高校級など　4年後、ドラ1、上位指名を狙える逸材たち 広島県では、昨年秋の新チーム結成以来、今年の夏まで、広陵が県内無敗を誇った。昨年秋の広島を制し、中国地区を制すると、明治神宮大会では2年連続の準優勝。センバツではベスト4まで勝ち進んだ。春季広島大会で優勝すると、中国大会も制した。最後の夏は広島商を決勝で破って優勝。甲子園では3回戦で慶應義塾（神奈川）に敗れたが、広島県の公式戦は16連勝。県内だけでなく中国地区でも1度も負けなかった。 そのチームの中心にいたのが、高校通算62発を誇った真鍋 慧内野手（3年）だった。189センチ、92キロ。高校生離れした立派な体格で、1年生から注目され、1年秋の明治神宮大会では3試合で2本のアーチをマークした。大阪桐蔭（大阪）の前田 悠伍投手（ソフトバンク1位）、花巻東（岩手）の佐々木 麟太郎内野手（米大学進学希望）、九州国際大付（福岡）の佐倉 侠史朗内野手（ソフトバンク育成3位）と並んで、「ビッグ4」とも呼ばれた。 ピンポン球のように軽々とスタンドインさせる長打力に加え、逆方向への強い当たりも放つことができ、大型選手らしからぬ起用さも兼ね備えている。甲子園ではホームランを打つことができなかったが、2年春、3年春夏と3度出場し、8試合で打率.448、打点7と活躍。今年のセンバツ4強の立役者だった。 2年夏は初戦（2回戦）で広島新庄に勝利しながら、3回戦で英数学館に敗れた。その試合で最後の打者となった真鍋が、その悔しさをバネにチームを「無敵艦隊」にまで引き上げた。 プロ志望届を提出し、3位までの指名ならプロに行く方針だったが、それはかなわなかった。4年後のプロ入りを目指し、大阪商業大に進学。即戦力のスラッガーへと成長し、ドラフト1位指名を勝ち取るつもりだ。