美しきカントリーサイド！ 英国「テムズ川」上流域の見どころ5選

英国の旅にもさまざまなスタイルがあるが、旅慣れた人にこそ注目していただきたいのが、テムズ川上流域の美しきカントリーサイドを巡る旅だ。 写真はこちらから→美しきカントリーサイド！ 英国「テムズ川」上流域の見どころ5選 ランドマークとなるのは、ウィリアム1世がロンドンからテムズ川を35キロほど遡った高台に築いたウィンザー城。レンブラントやルーベンスなど王室のコレクションが飾られた宮殿の中心をなす公式諸間、クイーン・メアリーのドールハウス、ヘンリー8世が眠るチャペルなど、英国王室900年の歴史が凝縮された場所だ。 当時、テムズ川はロンドンとを結ぶ最上の交通路であり輸送路であった。やがてそこにイングランド全土と結ばれる一大ネットワークが築き上げられ、下流域は世界で最も交通量の多い河川に数えられることとなった。テムズ河畔の美しさの背景には、英国の理想や豊かさが反映されているのである。 今回はそんなテムズ川上流域の5つの見どころをご紹介しよう。

■1：ヘンリー・オン・テムズ

ウィンザーから20キロほど西に進んだ場所にあるヘンリー・オン・テムズは、その名のとおりテムズ川沿いの小さな町。テムズ川といえば蛇行を繰り返すことで知られるが、ここには2000メートルほど、まっすぐな流れがある。これがオックスフォードとケンブリッジとの大学対抗試合で有名な「レガッタレース」が繰り広げられる舞台である。 現在は王室メンバーがパトロンになり「ロイヤル」の名が冠せられる大会になっており、近年ではアン王女も観覧している。そして王族が参加した際、彼らを迎え入れたのが、17世紀に創業された「レッド・ライオン・ホテル」。ピューリタン革命で処刑されたチャールズ一世と、彼を倒したクロムウェルなど、英国史を飾る歴史上の要人が宿泊名簿に名を連ねる名門だ。眼下に広がるテムズ河畔を眺めながら、英国紳士気分に浸ってみたい。

■2：ソニング

テームズ川沿いのソニングは、イングランド南東部バークシャー最大の街であるレディングに近い美しい土地。小さな村でありながら、「ザ グレート ハウス アット ソニング ホテル」に代表される一流のホテルや、「オーウェルズ・アット・シップレイク」などのレストランが名を連ねていることで有名。メイ首相の邸宅や、俳優のジョージ・クルーニーが邸宅を構えてもいる。 テームズ川にボートがゆったりと行き交う光景を眺めているだけで、時間の経過を気にすることなく、ゆったりとした気分になれるだろう。