引退会見で競技生活を振り返った宇野昌磨

宇野昌磨 引退会見 後編（全２回） 【鮮明に残る競技人生の思い出】 ーー現役時代を振り返った時、のちのち思い出すだろう風景とは？ 【写真多数】宇野昌磨はルフィ、本田真凜はビビ、望結はナミ...『ワンピース・オン・アイス』フォトギャラリー 　５月14日、都内での現役引退会見で、宇野昌磨はその問いに壇上でこう答えている。 「（2022年に）初めて世界選手権を優勝したあとのステファン（・ランビエールコーチ）の喜んでいる姿ですね。自分にとって、鮮明に記憶に残る思い出になると思います」 　その証言は、宇野という競技者の本質を表わしていた。感謝の気持ちはいかにも彼らしいが、信頼する恩師が心から楽しそうにする姿は、彼自身をも映す鏡だったのではないか。 〈フィギュアスケートを楽しむ〉 　それを徹底的に追及することで、崇高なまでに王者だった。 　弾けるような笑顔が忘れられないーー。 　2019年12月、全日本選手権で宇野は錚々たるライバルたちを打ち破り、頂点に立った瞬間である。彼自身の表情に、「誰にも負けない」という猛々しさや物々しさはなかった。 　むしろ子どものように無邪気に演技に没頭し、その出来を観衆と一体になって楽しんでいた。取材エリアでも、表情から笑みがこぼれるのを抑えきれないほどだった。

【コーチとの出会いで起きた劇的な変化】 　シーズン前半、コーチが不在だったこともあり、思うような演技に到達できず、「心からフィギュアスケートを楽しめない」という状況だった。 　2018年の平昌五輪後、「もっと強く」という焦りに駆られていた。結果、グランプリ（GP）シリーズでフランス大会８位、ロシア大会４位と見たことがない不調だった。 　しかし強烈な不振のなか、ランビエールが臨時コーチに入って、劇的な変化が起きた。 「（復活に）秘訣はいっさいありませんよ」 　全日本で優勝後、ランビエールは静かだが明瞭な口調で説明していた。 「昌磨は、（全日本のショート・フリー）２つのプログラムを楽しんで演じていました。ジャンプだけでなく、ほかの技術点の部分など、すべてがそうで。アグレッシブな姿勢で滑ってくれたことを、コーチとしてはうれしく思います。彼は"スケートを楽しめる"。たとえ厳しい練習のなかでも、楽しさを感じられるのです」 　流ちょうな英語でそう答えたランビエールは、Enjoy（楽しむ）という単語を強調し、Confidence（自信）という言葉も使いながら、こう続けていた。 「私はラッキーでした。昌磨の周りにいる人々が、コーチとして仕事をするための環境をつくってくれたのです。そのおかげで、短い時間で成果を出せました。昌磨が自信を取り戻す、楽しんで滑るためのトレーニングが十分にできるようになった。それが（優勝に至った）シンプルな真実です」 　その言葉を振り返ると、今回の引退会見で宇野が口にしていた証言と符合する。 「自分は出会う方に恵まれました。好きに伸び伸びやれるサポートをしてもらえて」 　宇野はそう言って、謙虚に感謝していた。 　それは裏を返せば、楽しむことができたら無敵、とも言える。日頃の練習から自らと対峙し、それに打ち克つことができた時、すでに誰かと争わなくてもいい。フィギュアスケーターとして高みに立っているのだ。