鬼門突破への意欲を見せた秋山

　広島・秋山翔吾外野手（３６）が２６日、難敵を攻略しての鬼門突破に意気込んだ。２７日からはバンテリンドームで中日との３連戦。今季は敵地で２勝５敗１分けで、現在４連敗中。さらに、２７日の相手先発は３戦２敗、対戦防御率０・００の高橋宏。優勝争いを勝ち抜く上でベテランは「連敗しないことが大事」と強調し、初戦の必勝を誓った。 　負のデータを塗り替えるためには、重い扉をこじ開ける必要がある。頂点を目指す戦いを繰り広げる上で訪れたひとつの関門。秋山は高橋宏に対し「簡単に打てない投手ということは、他球団も身をもって感じている。宏斗（高橋）を打つっていうのが最重要」とナインの思いを代弁した。 　相手右腕とは今季３度対戦して１得点も奪えておらず、２勝を献上。前回７月５日の一戦では“マダックス”（１００球未満での完封勝利）を許すなど、２３イニング連続無得点で引き立て役に回り続けている。加えてチームはバンテリンドームで４連敗中。同期間は全て１得点以下と、攻撃陣は沈黙が続く。 　秋山は前回対戦で高橋宏からマルチ安打を放って意地を見せたが「この前、パンパンと２本出ただけ」と慢心は一切なく、来たるべき勝負に向けて口元を引き締めた。主戦級の投手から得点を奪うことは容易ではないが、決して気後れはない。 　２２日・巨人戦では完封ペースの戸郷を相手に土壇場の九回に同点に追い付き、延長戦の末に勝利を収めた。２５日・阪神戦も一時は５点のビハインドを背負ったが、七回に３点を返す粘りを見せた。「２５日の試合もそうでしたけど、後半粘って『何とかなるんじゃないか』という空気はある」と打線全体の反発力をプラスに捉えた。 　２５日は敗れたが、ズルズルと失速しないためにも２７日の一戦が持つ意味は大きい。現在、２位・巨人とは１ゲーム差。１２球団で唯一、今月まだ連敗がないことも首位キープのひとつの要因だ。敗戦した試合の次戦が苦手のバンテリンということも踏まえ「次を取らないといけないという部分でチーム力は試される」と語った。 　シーズンも大詰めに入り、よりワンプレーの重みが増す。西武時代にリーグ優勝を経験したベテランは「走るとか守るとか、そういうところは万事抜かりなくやっておくべき」と凡事徹底の重要性も強調した。「言葉なり、プレーで見せていって最後に勝っているかどうか。頑張ります」。これ以上、名古屋の地で足踏みはできない。経験豊富なリードオフマンが負の連鎖を断ち切っていく。