セットプレーにおいては「FW（フォワード）は帝京大戦をターゲットにしてずっとやってきた」（右LO/ロック佐藤大地・法4＝国学院栃木）。フィジカル面で驚異的なパワーを誇る帝京大に対して、明大がどれだけセットプレーにおいて優位に立てるかがカギになるだろう。

「スクラムとラインアウトのセットプレーで、っかり高いクオリティのボールを供給して、BK（バックス）にボールを回してトライを取れば絶対に勝てる」（HO/フッカー西野帆平・文3＝東福岡）。

そして、帝京大のキーマンとなるのは小村真也だろう。BKリーダーを務める小村は、今年度から始動した、「JAPAN TALENT SQUADプログラム」にもリストアップされ、空いたスペースをつくキックを得意としている。

7月以降、ケガにより公式戦出場はなかったが、満を持して今週末に復帰を遂げる。「WTB（ウイング）でマッチアップすると思うので、そこは警戒しなければならない」（WTB白井瑛人・商1＝桐蔭学園）。

明大が『奪還』を達成するために、帝京大は必ず打ち崩さなければならない相手。「4年目で3年連続で負けているので、勝ちたい」（木戸）。両者のプライドを懸けた戦い。帝京大戦を勝利で飾り、伝統の一戦・早明戦へ弾みをつけたい。

文：森口絵美理／写真：森口絵美理、晴山赳生（明大スポーツ新聞部）