京都サンガF.C.戦後に悔しい表情を見せた川崎フロンターレの選手　撮影：中地拓也

　繰り返されてきた展開である。山々の紅葉を目前とした11月9日の京都府亀岡市の、サンガスタジアム。J1リーグ第36節、京都サンガF.C.と川崎フロンターレの試合は1-1で試合終了のホイッスルを聞いた。 ■【動画】「パスが絶品」「天才すぎる」「別格だよなほんとに」の声! J1川崎MF大島僚太の空間操る絶妙の長距離ラストパス■ 　この試合は、59分に山田新が先制するも79分にFWラファエル・エリアスにPKを決められる。一度はGKチョン・ソンリョンが止めたものの、やり直しとなっての失点だった。 　この結果によって、川崎が先制したものの、その後、同点や逆転にされた今季の試合数は「11」。一時リードしながら同点や逆転とされた試合数は「12」となった。損失した勝点は「27」を数える。前半17分に先制するも90+7分までに逆転され、90+11分という土壇場で同点としたアウェイ・アルビレックス新潟戦を除いても「25」となる。 　その「25」すべてを勝ち切ることはできないが、仮に優勝チームの勝率の目安となる6割を得られれば、現在の勝点は「60」。これは4位・ガンバ大阪と同じ数字で、上位争いに参画できる数字となる。今季の川崎がJの舞台で復権できたかどうかは試合運びと粘り強さにあったと言えるだろうし、大きな要因の一つとなる。 　さらに細かく見れば、同点や逆転にされた11試合のうち7試合がアウェイゲームだ。今季の遠方アウェイゲームでの白星がゼロとなったように、敵地で苦しい戦いを強いられた。アウェイゲームでの戦い方は2つ目の要因と言える。

■「あと数試合しかないですがやり続けるべきところ」

　この試合をどう受け止めるべきか。試合後の鬼木達監督に聞けば、「悔しいです。特に最後のほうは押し込んだシーンも数多くありました」と率直な気持ちを表したううえで、「最後の質のところ、そこが勝負じゃないかという話を選手にしました」と明かす。 　そして、「試合全体を通すと質の部分で、ふだんは起きないようなミスも多くありましたので、そこは反省点だと思います。ゴールを取るためのアイデアとか（が必要で）、最後はクロスだけになってしまってGKがキャッチするシーンも数多くありましたし、一つえぐったあとの迫力や、ゴール前でこぼれたシーンで相手のほうが人数が多かったりしたので、人数のかけ方もまだまだやらなければいけないと思っています。ただ疲労もあったと思うので、疲労が出ないぐらいの質を求めて、あと数試合しかないですが、やり続けるべきところだと思います」と、残り少ない中でも質の向上が必要だと説く。 　得点に直結する最後の質、それをアシストするための質、ボールを持つための質。鬼木政権8年目のフロンターレは、最後までその質を追い続ける。 　では、選手はこの引き分けをどう受け止めたのか――。 （取材・文/中地拓也） （後編へ続く）