【中央突破はますます難しくなっている】 　コパ・アメリカ2024のブラジルにロドリゴとルーカス・パケタはいるが、ネイマールを欠いている。ロドリゴは曖昧なポジショニングから中央突破を先導したが、ついにコスタリカの堅陣を崩しきれずスコアレスドローに終わった。 　同時進行中のユーロ2024では、中堅国の健闘が光っている。ブラジル風の中央突破が得意なフロリアン・ビルツ、ジャマル・ムシアラ、イルカイ・ギュンドアン、カイ・ハヴァーツを擁するドイツだが、グループリーグ最終戦はスイスに１－１だった。90＋２分の同点弾は、タベーラとは何の関係もない放り込みからのヘディングである。 　強豪国に対抗するために守備の精度と強度を高めてきた中堅国は、簡単に相手の突破を許さなくなっている。強豪相手にボールは支配されても、接戦に持ち込めている。 　タベーラは均衡状態を打ち破る決定打、カウンターとセットプレーの中堅国にない武器であるはずなのだが、それさえも通用しなくなったのかもしれない。ネイマール不在とはいえ、タベーラの使い手として現代最高クラスのロドリゴを擁しても、ブラジルは得点できなかった（２戦目のグループ最下位・パラグアイ相手には、タベーラから先制点を挙げたが......）。 　過去の偉大なチームは常に中央の強みがあった。 　1950年代のスーパーチームだったハンガリー代表は「偽９番」ナンドール・ヒデグチとフェレンツ・プスカシュのコンビがあり、1970年代のオランダにはヨハン・クライフとヨハン・ニースケンスのダブル10番、1980年代はディエゴ・マラドーナ（アルゼンチン）とミッシェル・プラティニ（フランス）が「ペレ」だった。現在は言わずと知れたリオネル・メッシがいる。何よりブラジルは伝統を継承してきた。 　万が一それが通用しない、消滅するという事態になるなら、もはや強豪国というカテゴリーもなくなっていくのかもしれない。だが、おそらくそうはならないだろうし、そうならないと期待したい。