国師ヶ岳山頂からの景色。山々の向こうに富士山を望む（撮影：山歩ヨウスケ）

　奥秩父の山域を代表するのは、雲取山（くもとりやま）や金峰山（きんぷさん）、瑞牆山（みずがきやま）、甲武信ヶ岳（こぶしがたけ）といった日本百名山に名を連ねる山々だが、最高峰の山は「北奥千丈岳（きたおくせんじょうだけ・標高2,601m）」なのをご存じだろうか。 ■【画像】標高2000m台からスタートして2座に登頂! トータル2時間でも大展望がすばらしいコース「北奥千丈岳」＆「国師ヶ岳」の絶景（写真をすべて見る） 　今回は北奥千丈岳と、そのお隣の国師ヶ岳（こくしがたけ）に登るルートを紹介する。奥秩父最高峰で標高2,500mを超える山だが、2時間もあれば登って下山できる。難所などはなく、道迷いもしない整備されたコースで初心者も挑みやすいコースだ。

■起点となるのは、標高2,365m・大弛峠（おおだるみとうげ）

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大弛峠の駐車場。トイレも設置されている

大弛峠から北奥千丈岳と国師ヶ岳を登るルート（国土地理院より引用）

　大弛峠は毎年6月上旬から11月上旬の期間で通行できる林道、川上牧丘線の最高地点にある峠で、一般車両が通行できる峠としては日本最高地点となっている。 　標高は2,365mで、北奥千丈岳との標高差は236mしかなく、体力的に厳しい登山者でも短い時間で登れる。 　大弛峠は標高が高いため、夏でも涼しく、朝晩は肌寒さを感じるほど。山歩きには快適な気候だ。

■整備された登山道を歩いて国師ヶ岳へ

　大弛峠の登山口にあるのが、大弛小屋（おおだるみごや）だ。土日祝日を基本に営業しており、喫茶売店があり、宿泊のほかテントサイトもある。 　小屋を過ぎると整備された登山道が現れ、快適な気候の中、シラビソの樹林帯歩きとなる。全体的に勾配は緩やかで、一部の急な区間も階段が設置されており、危険を感じることなく歩ける。階段は一段一段の間隔が低く、下半身への負担も少ない。 　登山口から約40分で前国師岳（まえこくしがたけ・標高2,570m）に到着する。これから登る北奥千丈岳や富士山の眺望を楽しめる。 　前国師岳からは起伏が緩やかになり、平坦な区間も多くなるので心肺に負担をかけずに歩くことができ、周囲の樹林帯や眺望、鳥の鳴き声などを楽しめた。 　前国師岳から5分ほど歩いたところで、国師ヶ岳方面と北奥千丈岳への分岐に差し掛かる。どちらから登ってもよいが、筆者は国師ヶ岳からを選択。前国師岳からは15分もかからずに国師ヶ岳に到着する。