キムワイプ（画像提供・日本製紙クレシア）

　研究室や工場、病院で愛用される紙ワイパー「キムワイプ」。一部では「理系で知らない人はいない」ともささやかれる、いわば“理系おなじみのティッシュ”だ。今や当たり前に浸透している「キムワイプ」という名前。用途を踏まえると「ワイプ」は“wipe”（日本語で「拭く」の意）であると見当がつくが、残る「キム」はどこからきたのだろう。 【写真】誰がこんなことを!? キムワイプで「クリスマス」を祝おうとする猛者が出現 　製造・販売元の日本製紙クレシアによると、同社の技術提携先であり、キムワイプの開発元である米・Kimberly-Clark（キンバリークラーク）社の“Kim”に、先述の通り商品特長を表す“wipe”をかけ合わせ、「キムワイプ」と名づけられたという。 　キンバリークラーク社が「キムワイプ」を開発したのが1942年。日本では69年に「キムワイプ S-200」が発売され、以後55年にわたり、研究や医療の最前線を支えている。 　このような公式な由来がある一方、SNSでは「キムワイプ」という名前にまつわる“珍発見”が話題になった。 　発見者は理系大学生のぐろたなだ（@Grothenada）さん。キムワイプは「キム＋wipeで『払拭』になる」と気付いたという。「払」を左右で分けるとカタカナの「キム」に見え、「拭」は英語で「ワイプ」という言葉遊びだ。 　「払」 ＝ 扌 ＋ ム ＝ キム 　「拭」 ＝（英語で）ワイプ 　ぐろたなださんは普段から言葉遊びが好きで、箱に表記された「キムワイプ」の文字が「払ワイプ」に見えると気付いたことがきっかけだとか。キムワイプ公式Xも「これは新たな発見」「素晴らしい発見です！」と反応。この視点は目からうろこだったようだ。 　もっとも、ぐろたなださん自身は公式の由来を知っており、あくまで一つの発見として「理系の人はみんなキムワイプが大好きなので、多少なりとも刺さってくれるといいな」と自身のXにポスト。その結果、5万件を超える「いいね」が寄せられた。「公式様にも反応をいただき、嬉しさの反面、ここまでバズるのかと当惑しております」と信じられないようだった。 （よろず～ニュース・藤丸 紘生）