移籍1年目でブレイク、FE名古屋の佐土原遼はボールハンドラーとして進化中「求められている分、それを返さなければいけない」
宇都宮戦のゲーム2はチームハイの18得点
ファイティングイーグルス名古屋（16勝20敗、中地区5位）はB1第21節（2月3～4日）で宇都宮ブレックス（29勝7敗、東地区2位）と対戦。ゲーム1は1点差で接戦を逃し（80-81）、ゲーム2は69-81と少し差がついたが、チームの雰囲気は暗くはなかった。ゲーム2を終え記者会見に登壇した川辺泰三ヘッドコーチはこう話した。 「今日はブレックスさんとの一つひとつのプレー精度の違いが出たのかなと思います。ただ悲観はしていません。ここ最近、勝ったり負けたりが続いていますが、チームとしては明らかに成長してきていると思うし、上を向いてきていると感じるので。負けたからといって下を向かず、チームの目標を達成するために、上を向いて成長しながら戦っていきたいなと思います」 川辺ヘッドコーチの言う通り、年明け以降は上位チームから勝ち星を挙げるなど好調だ。その要因として最も大きいのは、開幕直前に左手を骨折した帰化枠のエヴァンスルークの復調と、それに伴ってアーロン・ヘンリーがナチュラルポジションの3番ポジションでプレーできていることではあるが、今シーズンより加入したフォワード・佐土原遼の成長も確かな影響を与えているものの一つだ。 広島ドラゴンフライズから移籍した佐土原は、192cm97kgの堂々たる体格とポジティブなメンタリティーを備えた24歳。今節はスピードのミスマッチを突いた積極的なボールプッシュで攻撃の起点を作り、ゲーム1でヘンリーに次ぐ16得点、ゲーム2はチームハイの18得点と4アシストを挙げている。 佐土原は今節における自身のプレーを次のように総括した。「ブレックスさんが守備の強いチームっていうのは分かっていましたし、土曜日のゲームが始まる前から気持ちを作っておいたので、それを身体で再現できたのが良かったと思います。そしてディフェンスが強いからこそ（間合いを詰めてくるので）ドライブもしやすくなると考えて、周りを見ながらプレーできました。ブレックスのような強い相手でもそういうプレーができるようになったのは1つ成長だと思います」
