明治神宮大会の広陵戦で選手に指示を出す明秀日立・金沢成奉監督（左）。「打ち勝つ野球」で頂点を狙う＝神宮球場で２０２１年１１月、北山夏帆撮影

　「明秀日立の野球は打ち勝つ野球。打撃は全国で通用するし、頂点も狙える」。第９４回選抜高校野球大会への出場の知らせが届いた２８日、記者会見に臨んだ金沢成奉監督は自信をにじませた。 　「打ち勝つ野球」を体現する長打力は、高校生離れした体格から生み出される。ウエートトレーニングで鍛え抜かれた各選手の腕、背中、下半身は力がみなぎり、ユニホームははち切れそうだ。 　しかし、決してパワーだけの打撃ではない。特に主力打者は直球を強くたたきつつ、変化球にしっかり対応して正確に振り抜く技術がある。 　印象的な一打があった。昨秋の関東大会準決勝、木更津総合（千葉）戦。３―２で迎えた六回表の攻撃だった。１死無走者の場面で右打席に立った４番・武田一渓（２年）は初球、外角へ逃げるボール気味のスライダーを右翼方向へすくい上げた。 　相手投手は打ち取った手応えがあったのだろう。余裕を持って振り返ったが、打球の勢いを見て「まさか」と言わんばかりに両膝に手を置き、うなだれた。風に乗ってぐんぐんと伸びた打球は、そのまま右翼席へ。試合の流れを決定づけるソロとなった。 　翌日の山梨学院（山梨）との決勝では、３番・石川ケニー（２年）が存在感を示した。４―６で迎えた五回裏、先頭打者で左打席に立つと、初球のカーブに下半身が崩されることなく強打し、右翼席へ放り込んだ。２本とも、パワーと柔らかさを兼ね備えた、強打線の主軸らしい一発だった。 　新チーム発足後、公式戦１０試合で計１４本塁打。武田の４本塁打を筆頭に、レギュラー９人のうち６人が本塁打を記録している。明秀日立を率いて１０年目の金沢監督は「打線のスケール感はこれまでで一番。武田と石川がそろって打てば、どこにも負けない」と言い切った。 　　　　◇ 　４年ぶり２度目のセンバツ出場が決まった明秀日立。選考委員会に高く評価された強さを、昨秋の公式戦の戦いぶりから探る。