明大の勝利は濃厚になったが、残り20分で天理大の怒涛の反撃が始まった。まずは後半28分、SO上ノ坊駿介（3年）が自陣22mラインから自ら上げたショートパントを獲って大きくゲイン。粘り強くボールをつないで、LOアリスター・サウララ（1年）がトライ。FB筒口允之キャプテン（4年）がゴールを決めて、24－7。33分には、天理大らしいフラットパスに走り込んだHO寺西翔生（4年）が抜け出し、PR岡田大和（2年）がつなぎ、明大WTB白井瑛人（1年）がタックルしたが、最後は交代出場のLO岡崎慶喜（3年）がトライ。24－14となる。

その後も疲れた体で両チームが奮闘し、観客も息をのむ激闘となる。終了間際、天理大が交代出場のSH藤原健之朗（4年）がトライしたが、24－21でノーサイドとなった。「経験値が足りなかった」と天理大の小松節夫監督。反則は明大の9に対して16。規律が乱れは大きな敗因だった。一方、明大は終始ブレイクダウンにプレッシャーをかけ、ディフェンスでも的確なタックルを決め続けた。SO伊藤も好キックでFWを前に出し、モールからのトライを演出。3回戦の東海大戦では1年生の活躍が目立ったが、この試合では木戸はじめ、CTB秋濱悠太（4年）、LO田島貫太郎（4年）ら4年生が熱いプレーでチームを引っ張った。大学でのプレーは今季で最後になる選手たちの責任感が胸を打つ戦いでもあった。