立命館アジア太平洋大学の学長を勇退した出口治明さん

2023年12月に立命館アジア太平洋大学（APU、大分県別府市）学長を勇退した出口治明さん。学長就任時からの念願だった新学部「サステイナビリティ観光学部」を23年4月に開設し、その船出を見届けたうえでの退任でした。新学部の準備段階だった21年1月に脳卒中で倒れ、体の右半身のまひと失語症が残りましたが、1年以上に及ぶリハビリの末に大学に復帰し、学長退任後も学長特命補佐としてAPUに残り、東京キャンパスに出勤しています。いまの思いを聞きました。 【写真】伝わりにくい言葉はノートに書く。出口さんの場合、話す力より書く力が先に急速に復活した

――2期にわたる学長を退任されて、おつかれさまでした。任期中の3年前に脳卒中で倒れ、現在は車いすでの生活なのですね。 いまは電動車いすを使って電車にも乗りますし、買い物にも一人で行きますよ。言葉はゆっくりですが、話せるようになりました。伝わりにくいときはノートに書いたり、タブレットを使ったりして伝えるようにしています。 ――病気で倒れてから、1年3カ月で学長に復帰しましたが、当時は復職できるか不安だったのではないでしょうか。 いえ、不安はまったくありませんでした。 ――まったくですか？ はい、まったく。具合が悪くなって倒れて、気づいたときにはもう右半身は自由に動かせず、言葉も出ませんでした。でも、3秒ぐらいで考えました。「仕事に戻るためにはどうすればいいか」と。起きてしまったことは仕方がないこと。嘆いたり悔やんだりしても意味がありません。 ――えっ、たった3秒ですか？　それは驚きですね。 （左指を3本出して）3秒です。仕方がないことを考えても、時間のムダです。その頃の僕には、新しい学部の開設と、コロナ禍で大きな影響を受けた学生の支援という2つの課題がありました。だから一刻も早く現場に戻りたかったのです。嘆く時間があれば、リハビリをしようと思いました。 ――話すことも体を動かすことも難しいとなると、多くの人は落ちこんでしまうと思います。どうして不安にならずにいられたのですか。 楽観主義なんです（笑）。でも楽観的でいられるのは、いままで培ってきた知識があるからだと思います。ダーウィンの進化論でいえば、何が起きるかは、だれにもわからないし、強い者や賢い者だけが生き残るわけでもない。ただ、その環境に適応した者だけが生き残ると、ダーウィンは言っています。つまり「運」と「適応」なのです。運は人間にはコントロールできませんが、その状況になったときにどうするかは自分次第です。川の流れに身を任せながら、そこでできる最善を尽くしたいと思いました。