関東第一を破って初優勝を果たし、大喜びでマウンドに駆け寄る京都国際ナイン（カメラ・竜田　卓）

◆第１０６回全国高校野球選手権大会第１４日▽決勝　京都国際２―１関東第一＝延長１０回タイブレーク（２３日・甲子園） 【写真】京都国際を初優勝に導いた小牧監督 　京都国際が関東第一（東東京）を２―１で下し、開場１００周年を迎えた甲子園で初優勝を飾った。決勝戦では春夏通じて初めてタイブレークに突入した延長１０回、押し出し四球と右犠飛で２点を奪い、その裏の反撃を１点で断った。前身は１９４７年開校の京都朝鮮中と外国人学校をルーツに持つ高校にとっては初の栄冠で、京都勢の６８年ぶりＶも東京勢の６０年ぶりを超える最長ブランクとなった。元銀行員の小牧憲継監督（４１）が初頂点に立った。 　マウンド上で歓喜の輪をつくるナインを、京都国際・小牧監督は三塁ベンチから頼もしげに見つめた。２点リードの延長タイブレーク１０回、無死満塁の危機を１失点でしのぎ、初優勝をつかんだ。「足が震えるような場面だったけど、全員でしっかり思いを持って攻めてくれた。最後、勝負は魂でするもの。大切な先人から受け継がれてきた気持ちの部分。すごい子どもたちだと」とナインをたたえた。深紅の大優勝旗を、都道府県勢最長ブランクとなる６８年ぶりに古都へもたらした。 　新チーム発足後、公式戦０本塁打も、つなぐ野球と左腕の中崎琉生（３年）＆西村一毅（２年）を軸とした堅守を最後まで貫いた。本塁打なしでの優勝は０３年の常総学院（茨城）以来だったが、守備力で京都勢の決勝での連敗を４で食い止めた。 　「人生で一番熱くしてもらったのが高校野球。いずれは携わりたい」と、０７年に銀行員から京都国際の社会科教師に転身し、０８年に監督に就任。だが、待ち受けていたのは右翼約６０メートル、左翼約７０メートルの荒れ果てたグラウンドだった。「昔は教え魔。軍隊みたいにスパルタ式でバチバチにやっていた」が、フリー打撃も満足にできない環境で内野ノックなど基本を徹底した“個”の能力を伸ばす指導を確立。就任１４年目の２１年春に念願の聖地の土を踏んだ。 　一方、前身が１９４７年開校の京都朝鮮中というルーツや校歌が韓国語であるがゆえの苦難もあった。相手選手から心ないヤジを飛ばされる悔しい経験も味わった。当時の指導者は「いろんなものにプライドを持て」と教え、選手は毎練習後に校歌を歌った。悪環境に対しても同じだ。“反骨心”で逆境を生き、それは今も脈々と受け継がれる。 　小牧監督就任後も、夏の京都大会決勝前に脅迫電話で警察が駆けつけたことがあったが、指揮官は「せっかく縁があって入ってきてくれた子たち。なんとかしてやりたい」と諦めなかった。藤本陽毅主将（３年）は「小牧さんの下で野球がしたいという気持ちだけだった。あまり気にしていない」と言うように、１９年から５年連続でプロ野球選手を輩出するなど、その育成力が人気の一因となり、自らを慕って集まってきた生徒によって、どこよりも長い夏を経験できた。 　「一日でも長く野球やりたいと大会前に伝えたんですけど、まさかここまで来られるとは。こんなおっさんに、素晴らしい夏休みをもらえたなと。『ありがとう』の一言です」 　２２年センバツは、新型コロナの集団感染で開幕前日に無念の出場辞退。春夏５度目の甲子園でつかんだ頂点にも、指揮官は「僕も京都に育ててもらった。強い京都を取り戻したい」と夢の途中を強調した。新たに始まる聖地伝説へ、歩みを止めず、京の歴史を刻んでいく。（瀬川　楓花） 　◆京都国際　京都市東山区にある私立中高一貫校。１９４７年開校の京都朝鮮中を前身とし、５１年に東邦学院中、５８年に京都韓国学園への校名変更を経て、２００４年に日本の教育課程を学ぶ私立高として現校名に変更された。９９年創部の野球部は初の外国人学校硬式チームとして日本高野連に加盟。全校生徒１３８人のうち６１人が野球部員。ＯＢにＤｅＮＡ・森下瑠大、広島・曽根海成、阪神・中川勇斗らがいる。 　【記録メモ】　▼最長ブランク優勝　京都国際が初優勝。京都勢では５６年平安以来、６８年ぶり。夏の大会では、東京の６０年ぶり（１６年慶応普通部→７６年桜美林）を上回る最長ブランク優勝。