ジョナサン・ロドリゲス＝今年2月のバルカスとの対戦カード画像より

　7月20日（土）、東京・両国国技館にてWBA世界バンタム級7位の那須川天心（25＝帝拳）は、WBA同級4位のジョナサン・ロドリゲス（アメリカ）との対戦が決定した。 　ここまで那須川は、3戦3勝（1TKO）の戦績を残しているが、前回は那須川が圧倒しながら、相手が3R終了時に足の負傷により棄権。ファンが期待するのは完全KO決着だ。はたしてロドリゲスを倒すことができるのか。 　ロドリゲスは昨年11月、1Rで元WBAバンタム級世界王者ヤファイをKOしている剛腕の持ち主だ。 【動画】ロドリゲスが1Rで元世界王者ヤファイをKOした瞬間 　世界4位のロドリゲスは、身長163cmのオーソドックス構えで戦績は20戦17勝（7KO）2敗1分。 　前回は今年2月24日にアントニオ・バルガス（アメリカ）に7RTKO負けを喫している。だが、この試合は1R最初に右でダウンを奪ったのはロドリゲスで、バルガスがゴングに救われる形となった。そして2Rにバルガスの逆襲にあったロドリゲスが、ダウン。さらに7Rには左でダウンを奪われロドリゲスのTKO負けに終わっている。 　昨年11月に行われたWBAインターコンチネンタルバンタム級タイトルマッチでは元WBA世界スーパーフライ級王者カリド・ヤファイ（イギリス）から、右の強打で二度ダウンを奪い、最後はパンチをまとめてKOした。この直近の2試合を見る限り、早いラウンドでの右の強打、返しの左ボディは強烈で危険だ。 　ただ、バルガス戦、ヤファイ戦ともに左をもらうシーンがあり、ロドリゲスが前へ出た時に那須川が左を合わせにいくシーンも見られそうだ。 　那須川はロドリゲスについて「パンチを振ってきてKO率も高い、勢いがある、目つきも強い。面白い戦いができる選手だと思います」と印象を語っているが、もしかしたらすでに穴が見えているのかもしれない。 　鍵になりそうなのは、互いに距離を掴みきれない早いラウンドの攻防でもある。ロドリゲスの右か、那須川の左か、先に当たった方が有利になりそうだ。 （イーファイト 格闘技 編集部）