熊本放送

2024年に女子プロゴルフ界を席巻した熊本国府高校出身の竹田麗央（たけだ りお）選手（21）。2025年1月から、目標としていたアメリカツアーに挑みます。 【写真を見る】年間女王・竹田麗央選手 “米ツアー挑戦!直前インタビュー” 　驚異の飛距離と新たなアプローチで飛躍へ さらなる飛躍の1年を前に、今の気持ちを聞きました。 ■歴代3位の年間8勝　武器は「圧倒的な飛距離」 2024年、圧倒的な飛距離を武器に歴代3位となる年間8勝を挙げ、日本女子オープンなど国内メジャーでも2勝を挙げた竹田麗央選手。 1年を振り返るJLPGAアワードでは、歴代最多タイの5冠を受賞しました。 (1)年間最優秀選手賞 (2)賞金ランキング1位 (3)栄誉賞 (4)メディア賞 ベストコメント部門 (5)特別賞 年間獲得賞金は約2億6750万円で、歴代1位でした。 竹田麗央選手「あまりプレッシャーなどは感じずにシーズンを通して試合ができたので本当にいろいろな経験ができた」 ――なぜプレッシャーを感じないのですか? 竹田選手「何なんですかね…自分でもわからない（笑）」 ■幼い時から夢見たアメリカへ 竹田選手が本格的にゴルフを始めたのは6歳の時。母の哲子（さとこ）さんは、プロゴルファー。叔母は、賞金女王に2度輝いた平瀬真由美（ひらせ まゆみ）さんです。 小学6年生当時の竹田選手「世界で活躍する強いプロゴルファーになりたいです」 竹田選手「小学生の頃から、いつかアメリカでプレーしたいと思っていたので、すごく楽しみ」 今年から世界最高峰のアメリカツアーに挑む竹田選手。ほとんどの試合で通訳を付けない予定ですが…。 ――英語は話せますか? 竹田選手「できない。徐々に英語を覚えながら、携帯（の翻訳機能）とか見せて…という感じですかね」 ■国内1位の武器も　アメリカでは「50位台」 国内での「ドライバーの平均飛距離」は「263.19ヤード」で1位。国内メジャーの日本女子オープンでも圧倒的な飛距離を武器にギャラリーを沸かせてきました。 しかし、アメリカツアーでの平均飛距離に当てはめると「50位台」に。 そこで重要になるのが…。