（左上から時計回りに）クロース選手、エンパベ選手、ベリンガム選手、クリスティアーノ・ロナウド選手、モドリッチ選手、デ・ブライネ選手、ロドリ選手、ファン・ダイク選手　Getty Images

　4年に1度、欧州各国の代表チームが争うサッカーの祭典「UEFA EURO 2024 サッカー欧州選手権」は、激戦のグループステージ（GS）突破を決めた16チームが出そろい、負ければ終わりの決勝トーナメントが日本時間の6月29日深夜に幕を開ける。WOWOWでは決勝トーナメント全15試合を日本語の実況・解説付きで生中継する。 【写真特集】「UEFA EURO 2024 サッカー欧州選手権」の見どころ、優勝予想は？

　WOWOWで解説を務める、サッカー元日本代表でサッカー解説者の坪井慶介さんに、これまでの試合の印象や決勝トーナメントの展望などを聞いた。坪井さんは7月15日（日本時間）にベルリンで行われる決勝の解説も担当する。

　ーーGS全体の印象を聞かせてください。

　W杯でもそうですが、どの国もGSは苦労するんだなと感じました。スムーズに勝ち上がっているのはスペインとドイツ、ポルトガルぐらいで、あとはどの国も苦労している印象があります。もしかしたらW杯よりもGS突破が難しいと言える大会かもしれません。強豪国と呼ばれる国以外のチームでも非常に良いサッカーをしていると思います。そういう意味で、GS突破はやはり厳しいものだなと感じました。

　優勝候補にも挙げられるイングランドは、メンバーは良いけどいつも苦戦する印象がありました。今大会もここまでは難しい状況にあるなと感じます。メンバーを見れば見るほど、とんでもないチームだと思っていましたが、ふたを開けてみると“おやおや？”という印象が正直なところです。良い選手が集まるだけでは勝てないというサッカーの面白さを感じます。

　ーー改めてポテンシャルの高さを感じた国はどこですか？

　スペインとドイツは、選手層もそうですが、戦術的にも4ー3ー3、あるいは4ー2ー3ー1で洗練されている印象です。ボールポゼッションはもちろんですが、ボールを奪ってからも速い。中も外も使える。なんでも出来るチームだなという印象です。選手層とやっているサッカーは頭一つ抜けていると感じていますし、順調にいけば準々決勝で両国が当たってしまうのはもったいないですね。