＜ハイキングに行った山で撮影した写真を見返した女性。現地では気付かなかった「あるもの」が写り込んでいることを発見して驚愕＞

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ある女性が山へハイキングに行った際に撮影した写真に「驚きのもの」が写っていたとして、その写真をインターネットに投稿。一見すると分からないが、よく見ると「そんな場所にあるはずのない」ものが写っていることが分かる。発見した人たちからは「本気で怖すぎる」「戻って確認してみてほしい」といった声が上がった。 【写真】怖がりな人は注意：山で撮った写真に「そこにいるはずのないもの」が...「ゾッとした」「戻って確認して」 インディアナ州ウェストラファイエットにあるパデュー大学の学生であるダフィー・スプリングフィールドは3月に、恋人のパンサーと一緒にウェストバージニア州にハイキングに出かけたが、その際に撮影したある写真をよく見て驚いたという。 「フィルムカメラで写真を撮るのが好きで、彼と一緒に撮影してきた写真をスクラップブックに貼りつけていた。その時に、ふと何かが見えた気がした。とても細かい部分だったからはっきり気づいたという程でもなかったが」と彼女は本誌に語った。 「彼もその写真を見て、なんだかおかしいと意見が一致した。それは手のようにも見えた。正直なところ、とても興奮した。ウェストバージニアの山々にはクリプティッド（未確認生物）が潜んでいるという話を聞いたことがあったからだ。写真に写っているものが手ではなかったとしても、話として面白いと思った」とスプリングフィールドは述べた。 クリプティッドとはビッグフット同様に、一部の人がその存在を信じている、あるいは主張している未確認生物だ。 ハンナ・マクネマーはフェアモント州立大学の学生ニュースサイト「ザ・コラムズ」に掲載された記事「ウェストバージニア州のワイルドで素晴らしく奇妙な存在：最もクレイジーなクリプティッド」の中で、ウェストバージニア州は謎めいた生物に関する言い伝えが多いことで知られていると説明している。 ■「柱の後ろには何もないはずなのに」 中でも最も有名なのは、1966年にポイントプレザントで初めて目撃された「モスマン」で、翼とギラギラ輝く赤い目を持つ人間ぐらいの大きさの生物だ。もう一つ有名なのは1952年に目撃されたという「フラットウッズモンスター」で、赤い顔と緑の体を持つ背の高い人間のような生物だ。輝く目を持つ犬のような生物で、1700年代からブルーリッジ山脈でいたずらや騒動を起こしてきたという「スナーリー・ヨー」もよく知られている。 あまり知られていないクリプティッドには、巨大なカミツキガメのような生物「オグア」や、1968年に目撃されたというトゲのある指を持つ植物のような人型生物「ベジタブルマン」などがいる。 スプリングフィールドは今回の写真をレディットの「r/oddlyterrifying（不気味でゾッとする）」スレッドで共有。「この場所にはしばらく誰も訪れておらず、この週にここに行ったのも私たちだけだった。この写真は山頂で撮影したものだ。柱の後ろには何もないはずで、下方の森に続く断崖があるだけだった。手のように見えるものが写っているけれど、私たちの見間違いだろうか？」と書き込むと、この投稿には2万5000件の「いいね」が寄せられた。 ■レディットに「自称専門家」からのアドバイス レディットのユーザーからは、さまざまなコメントが寄せられた。 「このスレッドで見た中で初めて本当に不気味でゾッとするものだ」「本気で怖すぎる」といったコメントが多く寄せられたほか、「戻って確認するべきだ。そうしないと一生気になるよ」「投稿者がここに戻っても、きっと何もない。ただ、きっと誰かに肩を叩かれる感覚がするはずだ」とする声もあった。 別の人物は、次のように冗談めかしてコメントした。「投稿者さん、彼の意見には耳を傾けないで！ 私は自称専門家だが、一目見ただけで分かった。写真に写っているものは奇妙な形の根っこだ。忘れなさい。あなたが頭の中でつくり上げたくだらないストーリーにすぎない。ほかの人の意見に振り回されず、この件は忘れて別のことに移った方がいい」