巨人・大勢、失ったクローザーの座…「情けないという気持ちはあります」どん底で誓った復活への決意
テレビ朝日のスポーツ番組『GET SPORTS』では、今年プロ3年目を迎える巨人・大勢（24歳）に密着した。 昨シーズン、肘の怪我が原因で初めての二軍降格を経験し、約3か月もの間二軍暮らしを送った大勢。 悔しさを胸に、復活を誓う今シーズン。再起を懸け、着手していた新たな取り組みとは――。
◆初めての二軍降格。失ったクローザーの座
2024年1月上旬。大阪府羽曳野市。 辺りはまだ真っ暗な朝。大学時代から通う小さなジムで、じっと体と向き合う。 大勢：「こんなしんどさ、打たれた時の辛さに比べたら屁でもないです」
早朝から徹底的に体をいじめ抜き、気づけば夕暮れ。オフからこれだけハードなトレーニングを積むのには理由があった。 大勢：「去年はマジいろいろありました。年男の厄年。最初は年男ですよ、WBC優勝して。でも最後厄年。10年分くらい経験したんじゃないですか」 2023年、2年目ながらWBCを戦う侍ジャパンに選出された大勢。 日本代表のユニフォームに身を包み、本番直前の強化試合から躍動。大谷翔平やダルビッシュ有らスター選手たちからも一目置かれる存在になり、本戦では準々決勝以降すべての試合に登板する。 王座奪還を懸けた決勝でも、2点リードの7回を無失点で切り抜け、14年ぶりのWBC優勝に大きく貢献した。 それからチームに合流し開幕を迎えると、勢いそのままに期待通りの活躍で6試合連続無失点と、開幕から0を並べ続けた。 しかし、そこから周囲も本人すらも予想していなかった転落が始まる。 大勢：「最初肩からきて肘ですね。神宮で投げた時くらいに、ブルペンで投げてなんか違和感があるなと思い出して、そこから痛さに変わってきた感じです」 5月17日、神宮球場でのヤクルト戦。9回に登板した大勢、実は肘に痛みを抱えていたという。 自慢のストレートをいとも簡単にはじき返される。リードはなんとか守り切ったが、本来の投球からはかけ離れていた。 その後も休むことなく投げ続けた大勢。そこにはこんな思いがあった。 大勢：「当時はなんとしてでもチームの力になれたらいいって、ただそれだけを思って」
