下関ルーキーシリーズを制した藤原碧生（左）

　「ルーキーシリーズ第１３戦」（１４日、下関） 　１号艇の藤原碧生（２４）＝岡山・１２９期・Ａ１＝が、イン逃げで優勝を飾った。デビュー初Ｖだった３月の浜名湖から、６月児島、７月若松に今回を加えて、今年だけで４回目の優勝となった。２着には原田才一郎、３着に三村岳人が入った。 　藤原が、通算４回目の美酒に酔った。予選３位ながら、準優で上位選手が相次いで敗れ、優勝戦１枠が転がり込んできた。「突然、インになったので（昨晩は）緊張してよく眠れなかった。あまり自信はなかった」とレース前は不安を抱える状況だった。 　レースではインからコンマ１０のＳを決めるも、５コースから伸び仕様の原田がコンマ０６の好Ｓで襲いかかったが、うまくブロックして逃げ切った。「１Ｍはしっかり舟が返ってきたし、いいターンができました」とレース後は笑顔にあふれた。 　３月の浜名湖ルーキーシリーズでデビュー初Ｖを飾ると、６月の地元・児島での一般戦、さらに７月の若松でのルーキーシリーズ、そして今節と、あっという間にＶ４達成だ。「できすぎですけど、次はヤングダービー（９月１８～２３日・桐生）なので、気合を入れて走ります」と、次節に控える初のＧ１戦に向けて気合十分だ。