福留光帆　撮影/山田智絵

「今日、負けたんす。1000円だけど、昨日は2万円、負けたの……」 　何の話かと思ったら、ボートレースのこと。発言の主は20歳の女性アイドル。今年、大ブレイクした福留光帆だ。 【写真】「毒島選手に感謝」競艇大好き異色アイドル・福留光帆の特別グラビア 「2019年10月にAKBチーム8の二代目兵庫代表に。中学3年生からオーディションを受けまくって、1年半でやっと合格できました。でも、すぐにコロナ禍になって、劇場公演に出たのは1度だけ。2022年7月に卒業して、しばらくはフリーターでした」

「面白くしていただいた」

　地元の兵庫・尼崎に戻ってバイト生活をしていると、2023年に思いがけぬオファーが。 「医療秘書の専門学校に行こうと思っていたんですけど、東京から舞台出演の話が来て。ほんと、タイミングと運で生きてます!　その千秋楽でスタンディングオベーションが起きて、超楽しいと思って、上京を決意しました」 　再挑戦を決意したわけだが、注目されるきっかけは、演技ではなくて大喜利だった。2024年3月にYouTube『佐久間宣行のNOBROC TV』のドッキリ企画でオモシロ回答を連発し、視聴回数は686万回に。 「私は何もしていないし、全然、面白くない。面白くしていただいた、周りの人たちのおかげ。1本目は佐久間さんのおかげで、お話を広げてくださって」 　そう謙遜するが、番組内でお笑い芸人より面白かったのは確か。その実力（?）が認められたのか、7月には『さんま御殿』に出演。 「先を考える余裕はありません。今を頑張るのが精一杯。与えられたものを100パーセントの力でこなせるように頑張りたいと思っています」

「うちのパパ、マジ完璧」

　いつも緊張していると言うものの『さんま御殿』でも堂々たる振る舞いを見せた。 『しくじり先生』では、平成ノブシコブシ・吉村崇から「アイドルなのにキラキラしてない。競艇場に行くと、よくこういう目をした人がいる」と言われた。ボートレースはガチの趣味。全国に24あるレース場のうち、これまでに19か所を訪れた。 「子どものころからレース場に行くことはありました。キッズルームに。おじいちゃんとお父さんがボートレース好きで、それを受け継ぎました。お母さんは、あまりいい顔をしないけど……家族はめっちゃ仲いいですよ」 　福留は3人姉妹の真ん中。5人のうち4人が女性で、父親の居場所がなくなりそうだが……。 「うちのパパ、マジ完璧。お姉ちゃんも妹もパパ嫌みたいになってるのは見たことない。大好きです、お父さん」 　地元が好き、実家が一番と話す。父親と仲がいいが、ほかにもっと尊敬する人がいる。それが、ボートレースの毒島誠（ぶすじま・まこと）選手。 「お父さんは普通に好きです。尊敬できる部分もいっぱいありますけど、尊敬する人といえば、やっぱ毒島選手かなって思います!」 　毒島選手は40歳になるベテランで“他人に迷惑をかけない、きれいなレースをする”とのこと。 「素敵な人で、レースを見れば、わかるんです。まだ、お会いできてないので、会いたい。それがゴール。感謝を伝えたい。毒島選手がいるおかげで今の私があるので」 　地元愛とボートレース愛から、やりたい仕事がある。 「ボートレースのCMもいいのですが、ボートレース尼崎の“センプルカップ”のイメージキャラクターになりたい。地元にでかい錦を飾りたい」