2019～23年２月まで在籍した古巣相手にデュラントが躍動。後半に地力の違いを見せたサンズが勝利を収めた。(C)Getty Images

　現地時間１月31日、フェニックス・サンズは敵地バークレイズ・センターでブルックリン・ネッツと対戦し、136－120で快勝。今季成績をウエスタン・カンファレンス６位の28勝20敗とした。 【動画】渡邊雄太がネッツの“スーパーファン”に凱旋のご挨拶 　昨季ネッツに在籍したケビン・デュラントと渡邊雄太にとっては移籍後初の凱旋試合。サンズはデュラントのほかデビン・ブッカー、ブラッドリー・ビール、エリック・ゴードン、ユスフ・ヌルキッチの先発でスタートした。 　第１クォーターはホームのネッツが先行し、サンズが追いかける展開。サンズは終盤にブッカーの３ポイントでネッツの背中をとらえ、30－30の同点で最初の12分間を終える。 　続く第２クォーター、サンズはデュラントの活躍などで早々に10点差をつける。だがネッツも直後に９連続得点ですぐさま追いつき、試合は接戦に。その後はサンズがヌルキッチを中心にインサイドを攻めれば、ネッツはミケル・ブリッジズやキャム・トーマスが得点を重ね、64－61の３点差で折り返した。 　 　後半も両者互角の立ち上がり。サンズは引き続きビッグ３とヌルキッチを中心に攻めるも、ネッツも開始５分で４度同点に追いつく粘りを見せる。 　それでもサンズは第３クォーター残り４分半からデュラントとヌルキッチだけで12－１のランを展開し、リードを19点に拡大。106－87で迎えた第４クォーターは反撃を受けながらも、最後まで攻撃の手を緩めず、今季19勝28敗と苦しむネッツを退けた。 　２連勝のサンズは、デュラントが昨季途中まで３年半在籍した古巣相手に33得点、８アシスト、２ブロックと躍動。ヌルキッチが28得点、11リバウンド、６アシストと続いたほか、ブッカーが22得点、８アシスト、ゴードンが17得点、ベンチから11得点、７リバウンドをあげ、守備でもハッスルしたジョシュ・オコーギーの活躍も光った。 　渡邊は大勢が決した試合残り１分20秒に出場。限られたプレータイムでボールに触ることはできなかったが、コートインの際には現地の中継で元ネッツの選手として紹介され、地元ファンからは歓声も送られた。 　アウェー７連戦の５戦目を終えたサンズは、２月２日（日本時間３日）にアトランタ・ホークス、４日（同５日）にワシントン・ウィザーズと対戦して遠征を終える。 構成●ダンクシュート編集部