【ヴィクトリーナ姫路】悲願の初優勝！ 「悔しさが強くしてくれた」
■逆転で皇后杯V
＜皇后杯 決勝＞ ○ヴィクトリーナ姫路 3-2 SAGA久光スプリングス（12/21） ---------------- 女子バレーボール“日本一”を決める皇后杯全日本バレーボール選手権大会の決勝が12月21日にAsueアリーナ大阪で行われ、ともにSVリーグのヴィクトリーナ姫路がSAGA久光スプリングスを破り、初優勝した。 ヴィクトリーナ姫路は親企業を持たず、姫路・播磨の企業などが支える“市民型クラブ”で、2016年、竹下佳江監督（当時＝ロンドン五輪銅メダリスト）と選手3人で活動を始めた。 しばらく成績は低迷し、昨シーズンはV2に降格するなど苦難の道をたどったが、今シーズンからトップのSVリーグに参入して躍進。 ついに皇后杯を制し頂点に立った。
■第3セットから反撃
決勝戦。 ヴィクトリーナ姫路はリズムに乗れず、第1セットを19-25で落とし、第2セットも途中7連続失点するなど7-17と大きくリードされた。 ここでアヴィタル・セリンジャー監督はセッター対角（ライト）にアナ・フヂゲル（ブラジル 186cm）を投入。 高さのあるアナがブロックに加わったことで、ミドルブロッカーの宮部藍梨（パリ五輪代表）と伊藤麻緒が相手の攻撃を止めやすくなり、レフトの井上愛里沙（パリ五輪代表）とチャッチュオン・モクシー（タイ代表）の両エースもアタックが決まり出した。 第2セットは猛追及ばず23-25で落としたが、第3セットを25-15、第4セットを25-20で取り返し、セットカウント2-2のタイに持ち込んだ。 そして最終第5セット、ヴィクトリーナ姫路は14-13とマッチポイント。 相手スパイクを受けたリベロ・森田茉莉が横っ飛びで上げたボールを、セッター・櫻井美樹がトスし、井上がスパイクを決めて、2時間19分に及んだ死闘に終止符を打った。
■開き直った
＜各選手のコメント＞ ＊井上愛里沙（MVPを獲得） 「（第5セットは）体もきつく、バテていたが、隣の（セッター）櫻井選手の眼がギラギラしていたので（笑）、自分を奮い立たせて、もうちょっと高く飛べっと言い聞かせながらやってました」 ＊伊藤麻緒（2年目 ブロック4本） 「（2セット先取され）力も出せてないのにここで終わるわけにはいかないと、気持ちが上がった。周りの先輩たちが本当に心強いので、自分が気負う必要はないかなと思いました」 ＊森田茉莉（好セーブを連発） 「すごく緊張して入ったが、思ったより足が動いた。（2セット連取され）逆に開き直った。もう怖いものはない、勝つしかないと吹っ切れたのが良かった」 ＊チャッチュオン・モクシー（チーム最多28得点） （英語で）「チーム初の“ゴールドメダル”を取れてとても幸せです。チームメイト、コーチ、スタッフ、一緒に頑張った全ての方々に感謝します」 ＊柴田真果（キャプテン） 「いい流れでなくても、我慢して自分たちのバレーを続けた。どんな時でも踏ん張って自分たちのプレーができたのが良かった」
