投手として最速149キロを誇る福岡大大濠・柴田獅子　photo by Kikuchi Takahiro

試合前には傘を差さなければびしょ濡れになるほど雨が降っていたのに、試合終盤になると雲間から太陽が顔を出し、グラウンドへ灼熱の光を降り注いだ。 【写真】実力派の野球美女たち。私服・ユニフォーム姿の厳選カット集(19枚) 　高校球児のパフォーマンスも、この日の天気と同じようなものなのかもしれない。７月24日、北九州市民球場で行なわれた高校野球・福岡大会決勝。今夏の福岡県で注目度ナンバーワンを誇ったのが、福岡大大濠のエース・柴田獅子（れお）だった。 【３回途中、被安打６で降板】 　身長186センチ、体重85キロの縦にも横にも大きな体躯で、今夏は初登板となった福岡工戦で最速149キロを計測。５回参考記録ながらノーヒット・ノーランを達成している。「ドラフト上位候補」というプロスカウトの見立てもメディアを賑わせた。 　ところが、決勝戦のマウンドに立った柴田は、どこかおかしかった。 　バッテリーを組む捕手の法村航輝は、異変を敏感に察知していた。 「いつもよりボールの伸びがなくて、コントロールもあまり安定していませんでした。いつもなら真っすぐのスピンが効いていて、狙っていても打てないボールを投げられるんですけど......」 　自慢のストレートが走らない。球速も常時140キロ前後とおとなしく、縦のスライダーでしのぐしかなかった。 　２回には一死から西日本短大付の下位打線に４連打を浴びた。打たれた球種はすべてストレート。福岡大大濠の外野陣が相次ぐ好返球で援護したため１失点で切り抜けたものの、柴田が四苦八苦しているのは明らかだった。 　３回にも先頭打者にストレートをヒットにされ、送りバントを決められた時点でタイムがかかった。柴田は一塁の守備に回り、マウンドには２番手の平川絢翔（あやと）が送られた。 　わずか打者11人、しかも被安打６という内容で柴田はマウンドを降りている。前評判からすると、考えられない結果だった。 　柴田は試合後、自身の投球についてこう振り返っている。 「コンディションは万全でした。真っすぐのスピン量が前の試合よりなくて、めちゃくちゃヒットを打たれてしまって。そういうなかでも最低限のピッチングができないといけないですよね」