今季未勝利で防御率6.10も…覚醒した井上温大と重なる「巨人の左腕」は
来季2年目のサウスポー
プレミア12で大会連覇を狙う侍ジャパン。11月13日に行われた初戦・豪州戦(バンテリン)で先発を託されたのが、巨人の左腕・井上温大だった。 【選手データ】又木鉄平 プロフィール・通算成績 躍動感あふれるフォームから左腕を振り続けた。初回二死三塁とピンチを迎えたが、四番のウィングローブを内角低めのツーシームで空振り三振。2回以降も連打を許さず、直球、スライダー、フォーク、ツーシームを武器に相手打線を封じ込めた。6回途中5安打2失点。8奪三振で無四球と抜群の制球力でテンポよくアウトを重ねた。 マウンドさばきに、自信があふれている。今季は自己最多の25試合登板で8勝5敗、防御率2.76。4年ぶりのV奪回に大きく貢献した。巨人は先発左腕の台頭が待ち望まれていた。かつては高橋尚成、内海哲也(巨人一軍投手コーチ)がエースとして活躍していたが、2021年に高橋優貴が11勝を挙げて以来、日本人左腕で2ケタ勝利を挙げた投手が誕生していない。高橋もその後は伸び悩んで今季限りで退団。15勝をマークして最多勝に輝いた菅野智之が今オフ、海外FA権を行使してメジャーに挑戦する意向を表明しており、井上は2ケタ勝利をノルマに活躍が期待されると共に、新たな力の台頭が求められている。その有力候補の一人が、来季プロ2年目の又木鉄平だ。
イースタンでは好成績
日本生命からドラフト5位で入団。春季キャンプの実戦、オープン戦で好投を続け、新人の中で存在感が際立っていたが、シーズンに入るとプロの厳しさを味わった。3試合登板で0勝1敗、防御率6.10。プロ初登板となった6月1日の西武戦(ベルーナ)は6回2安打無失点。ただ6四球と制球に苦しみ、合格点をつけられない内容だった。6月23日のヤクルト戦(東京ドーム)は4回途中5安打2失点で降板。その後はファームで調整し、8月9日の中日戦(バンテリン)で3度目の先発のチャンスが与えられたが。1回4安打5失点KO。細川成也に3ラン、木下拓哉に2ランを浴び、わずか28球でマウンドを降りた。 登録抹消され、投球フォームを見つめ直した。たどりついたのはリリースを下げた新しい投球スタイルだった。イースタン・リーグでは20登板で5勝3敗、防御率2.07の好成績を残している。巨人を取材するスポーツ紙記者は、「一軍では四球を出してピンチを迎える場面が多く見られたが、ファームの試合を見れば分かるように制球が悪い投手ではない。技術面で修正点がありますが、本来の力を発揮できなかったのは精神的な部分もあると思います。一つひとつの球種は質が高いので、一軍で一つ勝てばガラリと変わる可能性があります」と期待を込める。
