フランス第4の都市トゥールーズ起点に、南部オクシタニー地方を取材した

フランス南部トゥールーズ、そしてオクシタニー地方は2023年ラグビーW杯で一躍注目を浴び、地方として過去最高の宿泊数を記録した。今年、フランス最大の旅行商談会「ランデヴー・アン・フランス2024」の開催地となった同地域は、次の一手として、列車の旅「オクシタニー・レイル・ツアー」をアピールしていく考えだ。同地方の首都トゥールーズには街の産業を生かした観光素材も数多くある。同地域の観光客誘致への取り組みとトゥルーズの街の魅力を取材した。

列車の旅を提案、地域内を1日10ユーロで乗り放題

オクシタニー地方観光局会長のヴァンサン・ガレル氏によると、2023年にオクシタニー地方を訪れた観光客の宿泊数は国内・海外を合わせて2億2200万泊。2022年の2億2000万泊を上回った。フランス国内客が65％、海外観光客が35％。日本人客は約28万泊を超え、ガレル局長は「ラグビーW杯の効果も含め、非常に好調な年だった」と振り返る。日本市場ではラグビーW杯を通して認知度もより高まったという手応えを感じているという。 その一方で「日本人旅行者にとって、円安やフライト時間の増加など、困難な状況は理解している」と話す。そのうえで、世界遺産や美食、美しい村や自然景観といった見どころ、ラグビーW杯を通して築いたラグビー交流など「テーマ、焦点を絞ったアピールを行う」と意気込む。 具体的には、同地方の列車とバスを利用した「オクシタニー・レイル・ツアー」として提案していく考えだ。フランス国内で初めてとなるオクシタニー地方内のみで使えるフランス国鉄（SNCF）のレイルパスを利用するもの。1日10ユーロで鉄道19路線と279の路線バスが乗り放題になるパスの利用を促すことで環境に配慮した旅を実現し、「大きなホテルがない地域では民宿の活用も促進し、地域経済に貢献できれば」（ガレル局長）。パスは、2022年に鉄道のみで開始し、2023年にはバス路線も追加した。 鉄道ルートは「ピレネーライン」「地中海ライン」「カテドラルライン」など、方面の特徴が分かりやすい名称とし、ルートによっては路線バスのほかサイクリング、ハイキングなどを組み合わせて提案している。世界の市場では、このレイルパスを利用した旅行商品造成の取り組みが始まっており、例えばトゥールーズを着発とする「Air+Rail（航空＋鉄道）」の旅を検討している北米の旅行会社や、ルルド巡礼の足としての活用を考えているインドの旅行会社があるという。ガレル局長は「今後は今まで公共交通機関がなく、行きづらかった地域にも路線バスの設営を検討し、利用可能なエリアを増やしていきたい」と意欲を見せている。