６コースからまくって大会連覇を果たした新開航

　「ウエスタンヤング・Ｇ３」（２０日、からつ） 　６号艇の新開航（２８）＝福岡・１１８期・Ａ１＝が大外からまくってＶ。２着は末永和也、３着は安河内健（ともに佐賀）が入った。新開はウエスタンヤング２年連続の優勝で、プレミアムＧ１・ヤングダービー（９月１８～２３日・桐生）の優先出場権も獲得した。 　「優勝するにはアレしかなかった」と挑んだ６号艇からの優勝戦。初めての調整で臨んだチルト３で大会連覇をもぎ取った。１、２コースには地元の佐賀勢が万全の構えで入った。強力な出足を武器に地元初Ｖを狙う１号艇の安河内に、ＳＧ初優勝後の地元凱旋Ｖへ奮起する２号艇の定松勇樹（佐賀）が立ちはだかったが「スタート（Ｓ）を放ったら勝てないと思ったので全速で振りかぶっていった」。コンマ０６のトップＳを放ち、全艇を一気にまくり切った。 　「４日目の前半まではリズムも悪く、予選落ちの可能性もあったので気持ちを引き締め直した」。４日目後半に白星を挙げて得点率１５位で予選通過。準優は５コースから冷静なさばきで優出権をつかみ取り、優勝戦は豪快な走りで栄冠を勝ち取った。これで今年もヤングダービーの優先出場権を獲得。「次は王道Ｖで優勝したい」。気持ちを新たにルーキー世代の頂点へ照準を定める。