ＪＤクラシックを制した舞台から再び世界を目指すフォーエバーヤング

［ＧⅠ東京大賞典＝２０２４年１２月２９日（日曜）３歳上、大井競馬場・ダート２０００メートル］ 　過去１０年で馬券圏内に入った３０頭のうちＪＲＡ所属が２６頭で地方所属は４頭。２０１１年に地方競馬初の国際ＧⅠとなり年々レベルが高まる中にあって、今年も７頭いるＪＲＡ有利の傾向は揺るがない。 　最注目は３歳ながら米ＧⅠケンタッキーダービーと同ＢＣクラシックでいずれも３着のフォーエバーヤングで、それ以外は国内外で負け知らずと絶対的な存在感を放つ。大井ダ２０００メートルの舞台もＪＤクラシックで経験済み。矢作調教師、鞍上の坂井ともに大井競馬場となじみが深いこともあり、ここは来年再び世界を目指す上での壮行レースの感すらあり、勝ち方が問われる一戦になる。 　とはいえ、ライバルも歴戦の猛者が揃い決して楽観はできそうにない。その筆頭は３連覇が懸かるウシュバテソーロ。７歳の年齢、前走のＢＣクラシック大敗（１０着）と往年の勢いは薄れつつあるが、初重賞勝ちが当時５歳だった一昨年の当レースという遅咲き。翌年のドバイＷＣはダート施行では日本馬として初制覇と実績では群を抜く。１日のチャンピオンズＣで２年連続レモンポップの２着だったウィルソンテソーロが同じ高木厩舎に転厩しての初戦。こちらはタイトなローテがカギになりそうだが、実力は十分な存在だ。 　フォーエバーヤングと同じ３歳馬ラムジェットは予定していたチャンピオンズＣを挫石で回避。一頓挫あった臨戦過程と、フォーエバーヤングから１秒４差の４着だった前走のＪＤクラシックをどう評価するかだが、今年からＪＲＡ勢にも門戸が開いた東京ダービーが２着に６馬身差Ｖ。巻き返しがあっても不思議はない。 　新谷厩舎はクラウンプライド、グランブリッジの２頭出し。前者は安定感にこそ欠けるものの実績は十分な上、昨年の帝王賞２着馬。後者も牝馬限定ながら大井で重賞２勝と相性はいい。残るデルマソトガケも近走が不振だが、まだ４歳で初の大井を味方にできれば復権があって驚けない実力の持ち主だ。 　地方勢では勝島王冠の２着サヨノネイチヤ、３着パワーブローキングが最有力だが、ＪＲＡ勢との力差は否めず苦戦は避けられそうにない。