「近大鴨」の飼育状況を話し合う山田代表（左）と岩森さん（和歌山県有田川町で）

　近畿大付属湯浅農場（和歌山県湯浅町）が産学連携で育てている食用のアイガモ「近大鴨（かも）」の一般販売が始まった。研究開始から約６年。餌に県産の薬草なども使って飼育することで、獣臭さが少なく、軟らかい肉質に仕上がったという。（丹下巨樹） 【写真】飼育されている「近大鴨」

　国内では、アヒルとマガモを交配したアイガモが食用として広く流通しているが、肉が硬くなりやすいうえ、独特のにおいが課題だったという。

　湯浅農場の伊藤仁久准教授（薬用資源学）が中心となり、農業の新規事業に取り組む建設コンサルタント「日本振興」（大阪市）と２０１８年に肉質改善の研究を始めたのがきっかけだ。

　数十種類の薬草などを餌に混ぜ、カモの育ち具合を調査。サンショウやシソなど薬草５種類と、疲労回復の効果があるとされる梅エキスなど３種類を餌に配合すると、臭みの成分の一つとされる「ノナナール」が半分以下になることを確かめた。そればかりか、かんきつ類に含まれる成分「リモネン」も検出された。相乗効果で、獣臭さが少なくなったとみられる。

　今年２月から東京都内のレストラン２店舗での提供が始まった。「においがマイルドで食べやすい」「肉のうまみがしっかりと感じられる」と好評だという。

　その後、和歌山県有田川町のふるさと納税の返礼品となったほか、通販サイト「近畿日本ツーリストｅ―ＭＡＲＫＥＴ」で９月、一般販売を始めた。

　有田川町生石の「たまご牧場まきば」では９月、約８０羽の近大鴨の試験飼育を開始。湯浅農場の職員が定期的に訪れて状況を確かめ、出荷を終えた。

　約１０年前からアイガモを育てており、双方のノウハウを生かしたという。山田順二代表（５９）は「カモは都市部を中心にニーズがあり、単価も高い」と話す。

　湯浅農場は今後、たまご牧場まきばのような近大鴨を育てる牧場を全国に広げる計画だ。

　開発に携わった湯浅農場の岩森明彦さんは「さらに効率的な飼育方法や餌の改善などに取り組む。全国に普及させたい」と話す。