立浪監督は有終の美を飾れるか

　中日がワースト記録更新の大ピンチだ。4日のDeNA戦（バンテリン）に1―3で敗れて5位・ヤクルトとは0・5ゲーム差。5日の同カードに敗れるか、ヤクルトが広島戦に勝利すれば球団史上初の3年連続最下位が決定する。 　借金15に沈むドラゴンズだが、この日もスタンドは3万6241人のフルハウス。しかし満員のファンの前で3併殺と拙攻続きで9回に川越の右前適時打で1点を返すのがやっとだった。チャンスをつぶすたびにスタンドの竜党からはため息がもれた。 「本当に今年を象徴するような。これだけみんなが応援に来てくれる中で申し訳ないような試合になった」と苦虫をかみつぶした立浪監督だが、低迷するチーム成績とは裏腹に観客動員は絶好調。この日でシーズン観客数は226万6939人となり5日の同カードで230万人を突破するのが確実となった。 　中日のホームゲーム年次入場者数が230万人を突破するのは落合監督時代の2008年以来16年ぶりとなる。「本当にありがたいこと。お客さまには頭が上がりません」と球団サイドはファンに大感謝だが、それだけに「勝負事ですからね。（明日、明後日は）勝ってもらいたいですね」（球団幹部）と満員のファンに白星を届けたいと思っている。 　せっかく16年ぶりに観客動員が230万人突破をしても、同じ日に球団史上初の3年連続最下位が決定すればどっちらけ。ミスタードラゴンズが指揮を執るゲームも残り2試合。最後に意地を見せられるか――。