ドラフトでは惜しくも指名漏れとなった慶大・清原正吾選手。一方で、あるスカウトは彼が日本の野球界に与えた功績について語ってくれた photograph by Shigeki Yamamoto

　今年も大きな盛り上がりを見せたプロ野球のドラフト会議。上位指名予想選手とは別に注目されたのが、慶大・清原正吾選手の去就だった。結果的にプロ球団からの指名はなかったものの、あるスカウトは一連の騒動を経て、清原選手が「野球界に大きな功績を残した」という。果たしてそれはどういうことなのだろうか。《全2回の2回目/最初から読む》 【貴重写真】「まるで俳優…“母ソックリ？”な清原正吾」「弟は父・和博に似てる？ 比較写真」Number撮影のカッコいい写真多数…「運命のドラフト会議」緊迫の瞬間を捉えた写真も一気に見る 　毎年ドラフト前の9月に入ると、プロ球団は候補選手たちのもとに「調査書」なるものを送り、正式なプロフィールやプロ志望の有無を記入、返送してもらってドラフトの正式資料にする。そしてそれが届いたことで「あの球団は獲得の意思を持っているんだな……」と思う選手や関係者たちも多かった。 　一方で、近年はその「調査書」が複数球団から届いたにも関わらず、指名漏れする選手も少なくない。あるスカウトは「今は、調査書より面談ですよ。面談の申し込みがあったら、プロも本気かなと思ってもらっていい」と相対的な調査書の価値の低下を語っていた。

清原正吾選手が野球界に与えた“功績”

　そんな中で今年のドラフトでは、注目された慶大・清原正吾選手にその「調査書」が届かなかったという報道も話題となった。 「清原選手に調査書が来なかったというのも、やっぱり清原選手だし、慶應大学だし、調査書を出したら会いに行かなくちゃ失礼になる。だけど、そこまで腹もくくれない。そういうジレンマの中で結局、引っ込めちゃったっていうことなんでしょうね」 「ただ……」と、前出のスカウトの方はこんなふうにも話を広げていった。 「みんな『清原選手がプロで通用するのか』『なんで指名がなかったのか』そんなことばっかり話題にするけど、彼って野球界にとってものすごく大きな功績を上げているの、気づいていないでしょ」 　清原正吾選手の功績……？　 「彼は、確かに大打者・清原和博の長男ですけど、中学でバレーボール・高校でアメリカン・フットボール。大学で初めて本気で野球に取り組んで、4年生で4番打者にまで登り詰めた。そんな選手、今までどこの大学でもいなかった。前例のないことを、しかもあの清原の息子というプレッシャーを背負いながらやってのけたわけです。 　もし、そういう存在を知った高校生アスリートたちが、『オレも大学から本気で野球やってみようか』と思ってくれたり、たとえば中学まで水泳と陸上で優秀な成績を挙げた子が、『ほんとは野球が好きなんだけど、高校から本気でやってみようかな』とかね。ほかのスポーツに打ち込んでいたアスリートが、横から野球のほうにチャレンジしてくれたら。清原君のおかげで、今までなかった人の流れが、日本のスポーツ界に生まれるかもしれない」